Chương 37: Ván cờ

Ván cờ này Bảo Long thật sự đã chơi đến hăng say, khí thế phừng phừng.

Lần đầu tiên Bảo Long gặp được đám người của công chúa Quan Ca trong rừng, sau khi hắn đánh giá một lượt, ánh mắt hắn đã từng sáng quắc lên vì thấy một thứ. Trên chuôi kiếm của La Lạc đang kề cổ Bảo Long có một miếng ngọc lục bảo hình bầu dục dẹp, trên miếng ngọc đó điêu khắc một con rồng bốn móng, ôm trân châu kì bảo.

Đồ nhà mình chắc chắn mình sẽ nhận diện được, con rồng bốn móng, ôm trân châu đó Bảo Long cũng đã từng sở hữu. Triều Nguyễn có quy định rõ ràng về việc sử dụng các linh vật, chỉ có duy nhất hoàng đế mới được sử dụng hoa văn rồng năm móng, còn rồng bốn móng này đại diện cho thái tử, người sẽ nối ngôi hoàng đế trong tương lai.

Cũng có thể kẻ phản tặc nào đó sử dụng hoa văn dạng này để chứng minh hắn ngang hàng với thái tử, nhưng nhìn vào độ sáng và trong của mặt ngọc, Bảo Long có thể khẳng định chất lượng của miếng ngọc này chỉ duy nhất hoàng gia mới có thể sở hữu.

Thời bấy giờ, các tàu buôn Tây Ban Nha thường đem theo ngọc lục bảo khai thác từ nước thuộc địa đến Đại An để giao thương, những mặt hàng có giá trị này sẽ được đích thân các vương công, quý tộc kiểm tra và thu thuế.

Do là những người đầu tiên kiểm tra đá quý nên những viên đá chất lượng tốt nhất đều được người hoàng tộc mua trước tiên. Có thể nói rằng người giàu nhất Đại An cũng không thể cùng lúc có miếng ngọc tốt như thế này và hoa văn rồng bốn móng ôm ngọc tinh xảo như của kim ngân tượng cục chế tác riêng cho hoàng gia được.

Và theo Bảo Long thấy, miếng ngọc trên chuôi kiếm của La Lạc có thể công dụng ban đầu của nó không phải để treo trang trí giống vậy. Một mặt phẳng, một mặt điêu khắc, trên mặt điêu khắc không có khắc tên của chủ, xét trên người của một thái tử mà nói nhìn vào hình dạng, kích thước và không khắc chữ lên đó chỉ có thể là mặt ngọc ở đai lưng.

Bảo Long đã xác nhận được miếng ngọc này có thể là của tiên hoàng gỡ từ đai lưng ra để tặng cho hai mẹ con của La Na. Nhưng hắn vẫn chưa biết chủ nhân thật sự của miếng ngọc là ai, nên hắn phải đành thân chinh đi tìm hiểu một chuyến.

Hắn không thể giao lại chuyện cho bất kì ai làm được bởi vì đây là chuyện tuyệt mật. Ví như việc bớt hoa sen, chỉ có những người con mang trên mình cái bớt thì mới biết được bí mật huyết thống thôi, cho dù là hoàng hậu cũng không thể biết được việc này. Bí mật như vậy cũng là cách để tránh cho có người lợi dụng cái bớt để trộm long tráo phụng.

Trên đường đi hắn đã ngờ ngợ rằng La Lạc thực chất là con trai của La Na, đầu tiên là việc La Lạc đang giữ miếng ngọc kia, nói tiếng Đại An khá tốt, cùng họ La với người phụ nữ đó. Cho đến khi La Lạc bị nhiễm gió chướng trên đường đi Thiên Lạc Cung, Bảo Long mừng rỡ thăm dò thì hắn đã thật sự thấy cái bớt hoa sen sau lưng La Lạc. La Lạc chính xác là người hắn cần tìm, là hoàng huynh duy nhất của hắn còn tồn tại trên đời này.

Một nước cờ tiếp theo đã được hắn lập nên, tuy nguy hiểm nhưng rất đáng để thử một lần.

Sau khi vào Thiên Lạc Cung, mọi chuyện cũng đã dần được phơi bày ra trước mắt.

Công chúa đã hướng quốc vương trình bày sự việc. Quốc vương dường như không thể tin lời cô nói, phải nhờ một trưởng lão là thiên đạo sư đã theo cô trốn chạy suốt cuộc hành trình để xác nhận.

Nhưng những gì cô kể chỉ là phần nổi, cô nói đại đạo sư muốn diệt toàn bộ người hoàng tộc để âm mưu đoạt ngôi vương, chỉ có vậy thôi.

Chuyện công chúa mất tích bấy lâu, đại đạo sư nói với quốc vương rằng sẽ điều tra. Ông ta báo lại là cô công chúa bướng bỉnh do thích chàng cận vệ nên hai người dắt nhau bỏ trốn, thiên đạo sư biến mất cùng lúc thì không rõ đã đi đâu.

Vì đám thiên cấm vệ hoàn toàn chịu sự điều khiển của đại đạo sư, nên công chúa nói với quốc vương rằng chỉ cần cô kết hôn cùng hoàng đế Đại An, thì toàn bộ Thiên Lạc Cung sẽ nhận được sự bảo trợ quân sự từ Đại An.

Quốc vương bấy giờ đã biết hoàng đế Đại An cũng vượt ngàn núi non để đến đây liền mời vào gặp mặt. Hoàng đế Đại An tuổi trẻ, anh tuấn lại chân thành. Quốc vương vừa gặp thì vô cùng hài lòng.

Cùng lúc đó khi đại đạo sư và vợ chạy đến thì thấy công chúa đã về gặp quốc vương, ông ta đành phải lật bài ngửa, lấy thiên cấm vệ của ông ta ra uy hiếp quốc vương rằng, một là quốc vương phải gả công chúa cho La Lạc để La Lạc lên ngôi, không có thương vong. Hai là cả gia đình hoàng tộc đều phải làm lễ tế máu dưới lưỡi kiếm của thiên cấm vệ.

Nhưng đại đạo sư có biết đâu đám lâu la mà ông ta tự hào đã bị thiên binh vạn mã của Đại An bao vây. Thiên cấm vệ của đại đạo sư tuy giỏi võ nhưng về quân số so với quân Đại An lại ít đến đáng thương, chuyện này là vì lãnh thổ của Thiên Lạc Cung không lớn lắm, dân cư ít nên số lượng quân không thể đông bằng Đại An trù phú.

Mẹ La Lạc khi này nghe được Bảo Long nói tiếng Đại An, thêm sai sử quân lính xưng là 'trẫm', ánh mắt uất hận nhìn đay nghiến vào Bảo Long: "Trẫm? Ngươi là hoàng đế Đại An sao?"

Bảo Long lòng đầy tâm sự nhìn vào mẹ La Lạc xác nhận: "Bà chính là La Na?"

La Na hít một hơi thật sâu định nói gì đó thì một cây lao nhọn từ đâu xuyên vào đầu, bà ta chết tại chỗ, cây lao ấy là do quốc vương phóng đi. La Lạc ôm xác mẹ thất kinh hồn vía, hai mắt trắng dã nhìn vô định.

Đại đạo sư khi đó điên cuồng muốn tấn công quốc vương, nhưng binh lính đã xông lên để bắt đại đạo sư lại.

Lưu Ảnh khi xưa vì theo bảo vệ La Na lâu ngày rồi nảy sinh tình cảm, vậy mà La Na kia đã khoá chặt con tim không muốn tin vào tình yêu thêm lần nào nữa. Nhưng đến một ngày nọ, không biết vì sao mà La Na nói với Lưu Ảnh rằng nếu Lưu Ảnh có thể giúp con của bà làm quốc vương của xứ này thì bà sẽ chính thức làm vợ của Lưu Ảnh. Lưu Ảnh khi đó là đại đạo sư của Thiên Lạc Cung, thấy nhiệm vụ này quá dễ dàng nên đại đạo sư đã ra tay xoay chuyển thế cục hòng đưa La Lạc lên nắm quyền.

Đến cuối cùng La Na và Lưu Ảnh chết một cách tức tưởi. Chết khi La Na vẫn còn bí mật chưa kịp nói ra, uất ức bao nhiêu năm bị truy sát vì yêu đế vương một nước. Chết khi Lưu Ảnh vẫn còn chưa kịp nhận được tình yêu của người mà ông dốc sức theo đuổi bấy lâu.

Trước lúc bị đám binh lính dồn hết lực tấn công, ông chỉ điên cuồng vung kiếm, gào lên không kiểm soát những câu thê lương đến cùng cực 'nàng còn chưa nói là sẽ làm vợ ta mà...'; 'chỉ còn một chút nữa là thành công rồi...'; 'nàng tỉnh dậy chờ La Lạc làm vua được không...'; 'ta chờ nàng sắp hết một đời rồi...'; 'nàng bắt ta phải chờ đến kiếp sau sao...'; 'nếu vậy thì nàng đợi ta theo với...'.

Những người có mặt chứng kiến đại đạo sư gằn lên từng chữ đều tờ mờ nhận ra được sự việc. Bấy lâu nay họ hiểu nhầm hai người là vợ chồng nhưng thật ra chỉ có đại đạo sư vui vẻ đón nhận, còn La Na đều lầm lũi tránh đi.

Chuyện đã kết thúc trong tích tắc, binh đao nhiều lắm cũng chết có hai mạng người. Đám thiên vệ binh đầu hàng vô điều kiện.

La Lạc chỉ trong khoảnh đã chứng kiến quá nhiều cú sốc. Đầu tiên là thân phận con trai của phản thần bị bại lộ trước mặt công chúa. Sau đó là cha của công chúa hành hình mẹ ngay trước mắt La Lạc. Đến người mà La Lạc nghĩ là cha ruột bấy lâu nay giờ lại không phải, ông ta chưa có một lời giải thích rõ ràng cũng đã chết theo mẹ La Lạc.

Bảo Long nhìn La Lạc đang như người mất hồn thì cảm thán cuộc đời sao lắm trái ngang. Hắn đã tính chuyện La Lạc biết thêm một sự thật nữa thì hắn phải đi nước cờ gì tiếp theo, nhưng ông trời có lẽ đã giúp hắn, nếu La Lạc không biết thì hắn cũng không muốn nói để tránh giải quyết thêm nhiều rắc rối sau này.

Bây giờ, quốc vương vì tức giận Lưu Ảnh làm phản cũng muốn xử tử La Lạc theo cùng. Quan Ca đứng cạnh mặt mài không còn giọt máu, Bảo Long thấy vậy liền ngăn cản quốc vương, Bảo Long nhờ công chúa thuật lại những gì hắn nói, công chúa hiểu được thì ánh mắt âm thầm vô cùng cảm kích Bảo Long.

Hắn đã nói, La Lạc là ân nhân cứu mạng của hắn, ơn này chưa trả nên mong quốc vương niệm tình vì sự giúp đỡ của Đại An mà tha cho La Lạc một mạng, xem như giúp Bảo Long trả ơn cho La Lạc.

Quốc vương vô cùng vừa ý chàng rể này, vừa nghe vậy liền hạ nhiệt, vui vẻ chấp thuận. 

Quốc vương ra lệnh cho đám nô hầu trong cung lập tức soạn sửa, trang hoàng để hai tuần sau làm lễ cưới cho công chúa. Bảo Long xin với quốc vương rằng việc nước không thể bỏ bê, hai tuần nữa làm lễ sẽ chậm trễ công vụ nên xin phép quốc vương được ngày mai làm lễ.

Quốc vương đương nhiên thấy không hợp lý, ở Thiên Lạc Cung trong lễ cưới thường không lạy phụ mẫu, tổ tiên mà lạy rừng thiêng, sông núi, họ buộc phải lạy cái nơi đã cho họ đất ở, cho họ thức ăn, cái nơi đã bao bọc họ cả một đời.

Thiên đạo sư phải lên núi gom mây, địa đạo sư phải đi tìm một loại đất đặc biệt khi có ánh sáng chiếu vào sẽ lấp lánh như có kim sa bên trong, sơn đạo sư sẽ tìm khối đá nơi sơn dương thường hay đến liếm, còn lâm đạo sư phải tìm được mầm cây hoa ban vào buổi sáng sớm, thủy đạo sư sẽ đi lên suối thượng nguồn để lấy nước. Đem về làm lễ mời đất trời đến chung vui, tất cả đều mang ý nghĩa là khởi đầu cho một tình yêu đẹp.

Lễ cưới ở Thiên Lạc Cung cần thời gian chuẩn bị vì thiếu những thứ này thì không được tính.

Bảo Long thấy vậy liền xin ý kiến quốc vương về việc hắn sẽ gửi sứ giả để thay mặt hắn làm lễ cưới, còn hắn thật sự cần về kinh đô sớm để giải quyết công vụ. Quốc vương vậy mà tỏ ra thấu hiểu, đồng ý cho sứ giả ở lại làm lễ cưới.

Sứ giả là ai? Còn ai khác phù hợp hơn La Lạc nữa? Vừa hiểu phong tục ở Thiên Lạc Cung, vừa biết tiếng Đại An và tiếng bản xứ. Bảo Long phong cho La Lạc làm sứ giả là hợp lý đến nỗi quốc vương cũng không phản đối được. Vậy là người chính thức làm lễ cưới ở Thiên Lạc Cung với Quan Ca là La Lạc. Bảo Long ở lại thêm một ngày để nghỉ ngơi rồi tức tốc quay về kinh đô.

Bảo Long xin về sớm thật ra là để tránh làm lễ cưới tại Thiên Lạc Cung, hắn đâu có muốn cưới công chúa, hoàng huynh của hắn mới là người nên cưới hoàng tẩu. Hắn nghĩ tới nước cờ nguy hiểm của mình lại thở dài, các tiên đế mà có sống lại thì chắc sẽ đánh hắn không ra hình dạng cho coi.

Bảo Long về kinh thành sớm lắm thì cũng chỉ còn khoảng 18 ngày nữa là đại yến diễn ra. Hắn muốn đến Gia Định gặp Văn Thành cũng chẳng kịp quay về lại kinh đô. Lòng Bảo Long cứ rối bời không yên, hắn lo sợ rằng một ngày nào đó, vì Văn Thành mà hắn sẽ trở thành một hôn quân bị người đời nguyền rủa, oán thán mất thôi.

*Chương này có ảnh.