Chương 5: Ngôi nhà bí mật

Nhút Nhát đến trường sớm hơn mọi hôm.

Trước tủ đựng giày, To Con và Tóc Đinh cùng lớp cậu đang lén lút nói chuyện. Thấy mặt Nhút Nhát, hai đứa ngạc nhiên khựng lại và thôi nói, vội vã chạy lên cầu thang. Vừa chạy, chúng vừa lấy tay che mũi miệng lại.

Cùng với một hơi thở dài, mọi sức lực đều rút khỏi bờ vai của Nhút Nhát. Cậu đã quá quen với việc cúi đầu bước đi rồi.

Khi cầm đôi giày vừa cởi và ngẩng đầu lên, cậu chợt nhận ra sự khác lạ ở hộc đựng giày của mình. Đôi giày trắng đi trong lớp của cậu đã nhuộm một màu xam xám. Đưa mặt lại gần, một mùi thúi bay đến mũi cậu.

Là trò của ai vậy nhỉ? Có phải do To Con và Tóc Đinh làm không? Không phải. Mà dù có phải, thì chắc chắn cũng là do Mặt Mụn ra lệnh.

Nhút Nhát dùng đầu ngón tay móc đôi giày lên, mang ra chỗ rửa tay để giặt. Khi cọ miếng xà bông đang được treo trên bệ rửa, thứ chất xám nhầy nhụa trôi đi, đôi giày dần sáng màu trở lại. Đây là lần thứ hai đôi giày đi trong lớp của cậu bị quấy rối kiểu này. Lần này cậu may mắn vì đôi giày vẫn còn. Lần trước, đôi giày bị giấu đi, không thể tìm thấy được. Lúc đó, cậu đã phải nói dối là cần mua kéo và keo dán cho môn thủ công để xin tiền bố mẹ, cộng thêm tiền tiêu vặt của bản thân để mua lại một đôi giày giống như thế.

Cậu không muốn nói dối bố mẹ nữa.

Nhút Nhát cởi vớ, xỏ chân vào đôi giày ướt.

Khi đứng trước cửa lớp, Nhút Nhát vô cùng ngạc nhiên.

Cả tập thể lớp ở bên trong đó, vẫn đưa tay bịt miệng như ngày hôm qua. Sau khi nhìn Nhút Nhát, chúng trao đổi những ánh mắt không lời với nhau.

Cậu vô thức tìm kiếm Mắt To. Chỗ ngồi của Mắt To là dãy ghế thứ ba phía cửa sổ từ dưới lên. Lời hứa hôm qua giống như một lời nói dối, Mắt To vẫn đang lấy tay che miệng như bao người khác. Mắt To chỉnh lại tư thế, ngồi thẳng, nhìn về phía trước. Cô bé không hề nhìn vào mắt Nhút Nhát.

Tại sao?

Cậu ấy không thể chống lại bầu không khí đen tối đang che phủ lớp học ư?

Nhút Nhát tuy thất vọng, nhưng cậu không thể trách cứ Mắt To. Bởi vì nếu đổi lại là cậu, cậu cũng sẽ làm theo giống như mọi người thôi.

Mặt vẫn cúi gằm, Nhút Nhát về chỗ ngồi của mình.

Thùng rác hình hộp vuông nằm trong góc lớp lọt vào mắt cậu. Bên trong thùng là những chiếc bút chì bị bẻ gẫy và những cuốn vở bị xé tan nát xếp thành từng tập nén chặt. Rốt cuộc chỗ này là vở của bao nhiêu người nhỉ? Chúng chính là quà cảm ơn mà bố cậu đã mua tặng cả lớp.

Tiết học của thầy chủ nhiệm trôi qua một cách vô vị. Chỉ có Nhút Nhát và vài bạn nữa trong lớp nghiêm túc chép bài. Tuy giờ học tẻ nhạt, nhưng còn đỡ hơn là giờ nghỉ. Bởi ít nhất trong giờ học, cậu sẽ không bi bắt nạt.

Giờ học buổi sáng kết thúc. Tổ 3 của Mặt Mụn phụ trách việc trực nhật lớp tuần này. Sáu người sẽ cùng nhau dọn dẹp, vệ sinh lớp, và phụ trường phân phát thức ăn hoặc sữa cho lớp. Mặt Mụn đặt một miếng bánh mì lên bàn Nhút Nhát. Khi nhìn tới, cậu trông thấy trên lát bánh mì đã nổi đầy nấm mốc.

- Trông ngon đấy chứ? Bánh mì đã đậm đà rồi nên chắc không cần bỏ thêm gì nữa đâu.

Đôi mắt nhỏ tí của Mặt Mụn đang thăm dò phản ứng của Nhút Nhát. Hẳn nó đã cố tình giữ lại một phần bánh mì thừa và bảo quản ở đâu đó mấy ngày trước để dành phát cho cậu.

- Chỉ có mấy cái đó thì không đủ dinh dưỡng đâu. Thôi, mày cho nó một ít bơ đi, kẻ tội nghiệp.

Mỏ Nhọn, bè phái của Mặt Mụn vừa cười khinh khỉnh vừa ném hộp bơ lên bàn. Ở một bàn cách đó một chút, có Bốn Mắt đang ngồi đó. Khi hai mắt chạm nhau, Bốn Mắt có vẻ khó xử, quay mặt đi nơi khác.

- Ăn đi chứ.

Cầm lấy miếng bánh, Mặt Mụn ấn ấn nó lên mũi Nhút Nhát.

Dù không thể đánh bại nó, nhưng chí ít có thể lườm trả thì tốt biết bao. Nhưng rồi Nhút Nhát thay đổi thái độ, gương mặt cậu liền nở một nụ cười hòa hoãn.

Lúc đó, thầy chủ nhiệm đã trở lại lớp học. Trong tay thầy là tờ báo thể thao cuộn tròn. Thầy vừa ngâm nga một bài hát, vừa ngồi xuống chiếc bàn cạnh bục giảng.

Mặt Mụn tặc lưỡi một cái, sau đó giữ nguyên khuôn mặt hung tợn khi ấy để quay lại công việc phát đồ ăn của mình.

Giờ học buổi chiều và tiết sinh hoạt lớp cuối giờ trôi qua không có gì đặc biệt.

Nhút Nhát không nói chuyện với ai cả. Đương nhiên cả với Mắt To, cậu cũng không nói nửa lời. Lúc tan học, Nhút Nhát ra khỏi lớp sau cùng. Cậu xuống cầu thang, chậm rãi đi tới tủ đựng giày. Đôi giày thân thuộc vẫn còn ở đó. Cậu thở phào. Nhút Nhát chợt thấy buồn vì bản thân cảm thấy yên tâm bởi một chuyện đương nhiên đến thế.

Trên đường về, con đường được ánh trời chiều chiếu rọi. Ở phía xa xa có thế nhìn thấy khu chùa Không.

Bên trong ngôi chùa không có chút ánh mặt trời rọi tới này, thời gian giống như không chuyển động. Cả hộp lon rơi lăn lóc lẫn vỏ kẹo bị vứt trên đất đều vẫn ở cùng một chỗ so với hôm qua.

Nhút Nhát đi bộ tới tận ngôi chùa. Không thấy bóng dáng Bánh Mỳ đâu cả.

- Bánh Mỳ ơi! Mày có ở đây không ?

Cậu thử gọi tên nó, nhưng không thấy ó đáp lại.

Bánh Mỳ trở về với người chủ thật sự của nó rồi sao? Hay là nó lại đi lang thang vô định như những con chó hoang khác rồi? Nhút Nhát ngồi xuống trước cửa chùa để đợi một lát, nhưng rồi cậu bỏ cuộc. Tâm trạng của cậu đang vô cùng phức tạp, không biết nên vui hay nên buồn.

Khi Nhút Nhát ra tới cổng chùa để về, đột nhiên cậu nghe thấy một tiếng sủa "gâu" vang lên. Cậu vội vàng ngoảnh lại, liền thấy Bánh Mỳ đang ngồi thu mình co ro trước cửa chùa.

- Mày vừa ở đâu thế?

Nhút Nhát chạy về phía Bánh Mỳ. Khi cậu vuốt ve đầu nó, nó vẫy chiếc đuôi nhỏ liên hồi. Nó ở lại ngôi chùa này mà không đi mất, hẳn là trong lòng rất thích ngôi chùa rồi.

Nhìn kĩ mới thấy, trên chóp tai của Bánh Mỳ có vướng mạng nhện.

- Mày ở dưới khe sàn hả?

Dưới khe sàn của chùa có vài lỗ hổng. Bánh Mỳ thân hình còn nhỏ nên có thể tự do chui ra chui vào được. Tuy đầy mùi ẩm mốc, nhưng nếu ở dưới đó, nó có thể tránh được mưa gió.

Có vẻ Bánh Mỳ đã chọn nơi đây làm nơi ăn chốn ở của mình rồi.

- Từ mai, tao sẽ mang đồ ăn tới cho mày. Không cần phải lo nữa nhé.

Mỗi khi tan học liền tới chùa ngay, việc đó đã trở thành một phần nhật trình của Nhút Nhát. Cuộc sống hàng ngày của cậu đã vui lên một chút. Lúc ở trong lớp học thật khổ sở, nhưng những ngày có học ngoại khóa bóng đá thì lòng Nhút Nhát lại vui vẻ lên, và lúc được gặp Bánh Mỳ sau khi tan học là thời gian hạnh phúc nhất.

Mỗi lần Nhút Nhát tới chùa, Bánh Mỳ sẽ lại bất chợt từ đâu đó chạy tới.

Đôi khi là từ trong bụi cây, đôi khi từ dưới sàn. Không rõ có phải vì biết sắp tới giờ Nhút Nhát tới thăm hay không, mà Bánh Mỳ luôn bước ra với cái đuôi vẫy tít. Đồ ăn cho Bánh Mỳ thường là bữa trưa còn thừa của Nhút Nhát, được cậu lén lút gom lại. Nước uống là nước đọng từ cái giếng cạn trong chùa. Dù không có dây buộc lại, nhưng Bánh Mỳ đã không hề đi khỏi ngôi chùa này.

Đôi khi, Nhút Nhát sẽ tới ngồi cạnh Bánh Mỳ và tỉ tê những điều phiền muộn với chú. Cậu có thể kể với Bánh Mỳ những tâm sự yếu đuối mà cậu không bao giờ nói với bố mẹ. Về Mặt Mụn, về Bốn Mắt, và về các bạn trong lớp. Kể ra được rồi, Nhút Nhát cảm thấy đám mây mù vây kín trái tim mình đã dần nhẹ nhàng tản đi.

- Tao sẽ làm mẫu động tác xoay người tâng bóng cho mày coi. Nhìn chăm chú vào đấy.

Vậy là, bữa tiệc nhảy múa của hai người bạn, tại một ngôi chùa không có bóng người bắt đầu. Bánh Mỳ vui vẻ nhảy nhót xoay tròn theo quả bóng.

Bánh Mỳ có vẻ thích chơi bóng thật.

Qua tháng Mười Một, thời tiết bắt đầu chuyển biến, những con mưa dai dẳng bắt đầu xuất hiện.

Đám mây xám dày đặt bao phủ bầu trời, rắc những hạt mưa lớn xuống lòng thành phố.

Khi hết giờ ăn, phòng học đột nhiên trở nên ồn ào. Vì trời mưa, nên giờ nghỉ trưa hôm nay, những bạn thường ngày hay ra sân chơi không thể chạy ra khỏi lớp, họ túm tụm lại thành nhóm và trò chuyện rôm rả.

- Cái hồ ấy á? Không thể nào! Ở trường lấy đâu ra một điểm hội tụ ánh sáng cơ chứ.

- Thật mà. Chị mình và bạn chị ấy đều bảo chỗ đó tốt lắm. Chị ấy bảo những nơi có nước thì năng lượng sự sống cũng tập trung ở đó.

Quây quanh Mắt To, các bạn khác đều rất phấn khích với câu chuyện bí ẩn nọ.

Giữa sân trường là một cái hồ nước trồng toàn sen, trong hồ có đài phun nước. Trước đây, ở hồ có nuôi cá hoặc rùa, nhưng giờ thì nó chỉ còn là một hồ sen bình thường mà thôi. Dù thế, việc phun nước vẫn được duy trì thường xuyên, cứ cách hai giờ, nước lại được phun trào lên. Những giọt nước bị gió cuốn theo lấp lánh ánh nắng mặt trời, tạo thành hình ảnh chiếc cầu vồng rực rỡ, bởi vậy, nơi đây có được coi là nơi hội tụ ánh sáng cũng không có gì là lạ. Bọn con gái đồn với nhau rằng, khi một người đứng trước hồ, toàn thân được cầu vồng bao bọc, thì may mắn sẽ đến với người đó.

- Các bạn thực sự tin mấy chuyện vớ vẩn ấy à? Bọn con gái đúng là ngu ngốc thật!

Đột nhiên Mặt Mụn len vào nhóm bạn nữ.

- Nhiều chuyện. Đi chỗ khác chơi đi. Mặt Mụn mà đến thì may mắn sẽ bỏ tụi này đi hết.

Các bạn nữ phẩy phẩy mu bàn tay như đang xua ruồi.

- Hừ. Mấy cái điểm hội tụ may mắn gì đó hả, đi mà xách dép cho mình này.

Mặt Mụn đưa tay trái ra. Bên trong cánh tay, ở khoảng giữa có một nốt ruồi rất lớn.

- Nhìn đây, bảo vật nốt ruồi may mắn của mình. Cho phép các cậu sờ nó.

- Ghê quá. Đừng có khoe thứ đó với tụi mình. Có mà nơi hội tụ xui xẻo thì có.

Mắt To vo tròn vỏ túi bánh và ném Mặt Mụn.

Dù có một vòi sen cầu vồng thường xuyên đổ nước xuống, Nhút Nhát cũng không tin trong trường có điểm hội tụ may mắn. Lúc ngồi đọc sách một mình ở bàn, cậu nghe thấy tiếng nói chuyện của một nhóm con gái khác.

Họ nói chuyện đồ thừa sau bữa ăn dạo gần đây đã biến mất.

- Này nhé, mấy hôm trước...

Một cô bé trong nhóm nữ sinh kể đã nhìn thấy Nhút Nhát lén lút nhét bánh mì vào túi.

- Thật hả? Nhà bạn ấy nghèo thế cơ à?

- Mẹ bạn ấy lừa được nhiều tiền lắm mà. Nhà Nhút Nhát không phải rất giàu à.

- Không giàu đâu. Mấy năm nay, Nhút Nhát không trả tiền học phí và tiền ăn trưa đấy.

- Không thể nào! Không trả mà cũng được à? Nếu không trả tiền ăn trưa thì làm gì có quyền được ăn.

- Chắc là được trường cho. Nhưng bạn ấy không biết xấu hổ sao mà còn chôm thức ăn thừa nữa.

Nhút Nhát không thể ngẩng đầu lên nổi.

Ở trường có quy định là học sinh có thể ăn đồ ăn còn dư sau bữa trưa. Các món tráng miệng được nhiều người yêu thích, nên nhiều khi mọi người còn phải tranh giành nhau. Nhưng bánh mì chẳng ai ngó tới, vì thế thường xuyên trở thành đồ thừa thải.

Khi định ra khỏi lớp, chợt Mắt To dừng lại ở cửa.

Đột nhiên, cô bé lườm chằm chằm nhóm bạn nữ với ánh mắt sắc lẹm nguy hiểm. Nhóm bạn nữ vừa kháo nhau chuyện đồn đại đó vội vàng thu mình, ngậm miệng lại. Mắt To mỉm cười với Nhút Nhát khi đó đã ngẩng đầu ngước nhìn. Cô bé khẽ giơ tay, rồi bước ra khỏi lớp.

Ngày hôm đó, Nhút Nhát không dám động tới chỗ bánh mì còn thừa nữa.

Những hạt mưa lớn tạt ngang qua, đập vào cửa sổ. Gió rất mạnh.

Liệu Bánh Mỳ có bị dính mưa không? Hai, ba hôm nay, Bánh Mỳ có vẻ không vui. Bánh Mỳ vốn thường ngày ăn như hạm, thế mà hôm qua lại bỏ thừa thức ăn. Chuyện như thế chưa bao giờ xảy ra cả.

Buổi chiều, khi mở sách giáo khoa trong giờ học Toán ra, Nhút Nhát kinh ngạc sững sờ.

Bởi khoảng một phần cuốn sách đã bị cắt đi gọn ghẽ. Đó chính là phạm vi đề bài kiểm tra mà thầy chủ nhiệm cho biết hôm nọ.

Tới thời điểm này, đã nhiều lần cậu bị vẽ bậy vào sách giáo khoa. Ngay cả bây giờ, sách thủ công và sách làm văn của cậu cũng đầy ắp những lời lẽ vô tình nhất mà người ta có thể nghĩ ra được.

Nếu chỉ là vẽ bậy, thì dù sao cậu vẫn đọc được chữ trong sách. Nhưng nếu trang sách không còn, thì cậu sẽ không thể học bài được. Bài kiểm tra tháng sau là một bài kiểm tra rất quan trọng, nó liên quan tới suất học bổng của cậu vào năm sau.

Trái tim cậu đột nhiên đập thình thịch. Hơi thở cậu nông và gấp hơn, trở thành những tiếng hộc hộc khó nhọc. Đầu ngón tay không có cảm giác, cuống họng khô khốc. Bình tĩnh lại nào. Cậu tự nói với mình, và thử chầm chậm đè hơi thở xuống. Một, hai, ba, bốn, ... Đếm đến mười, Nhút Nhát hít một hơi thật sâu. Cậu đã bình tĩnh hơn một chút.

Thầy giáo đang viết bài lên bảng như mọi khi. Trong lớp học không một tiếng nói. Nhút Nhát cảm giác mọi người đang dò xét biểu hiện của cậu. Nhút Nhát khẽ liếc mắt quan sát xung quanh. Mọi người đang nhìn chăm chăm lên bảng. Có vẻ như chẳng có ai để ý đến cậu cả.

Nhút Nhát nhắm mắt, hít thở sâu thêm lần nữa.

Mình không được thua cuộc.

Vừa tự dặn mình như vậy, cậu vừa mở mắt ra, khoảnh khắc ấy, Nhút Nhát chạm phải ánh mắt Bốn Mắt đang ngồi cạnh mép cửa sổ. Nét mặt Bốn Mắt như muốn nói gì đó, nhưng cậu lập tức rời mắt khỏi Nhút Nhát, quay lại nhìn lên bảng.

Nhút Nhát ngồi thẳng lưng, dùng những ngón tay đã mất cảm giác tiếp tục lật những trang sách vô hình.