Chương 40: Vô thần

Chuyện thâm cung bí sử loạn thất bát tao thì triều đại nào không có. Chẳng qua chính sử không ghi chép lại, nên người đời sau khó mà biết được phía bên trong tử cấm thành xa hoa, lộng lẫy ấy là một thùng nhuộm đen kịch có thể nuốt chửng bất cứ ai bước chân vào trong đó.

Theo chuẩn mực của Nho Giáo, Bảo Long đã làm một việc phá vỡ hoàn toàn đạo lý tam cương, ngũ thường mà cổ nhân luôn tôn thờ. Một thế cờ vô cùng hung hiểm được lập nên, nếu bị bại lộ có thể gây ra một hồi đại loạn rối ren.

Hoàng đế không muốn sinh con, nạp phi tần rồi cho phép phi tần của mình qua lại với cận vệ để sinh hoàng trưởng tử nhằm có người thừa kế ngai vàng, còn hoàng đế thì luyến ái với một vị quan nhị phẩm.

Cho dù người cận vệ đó là con trai của tiên hoàng, cốt nhục của người cận vệ và phi tần khi lên ngôi vua vẫn được xem là chính thống, thì hỡi ơi! có ai đem vợ của mình dâng lên cho anh trai của mình không? Người đời biết được sẽ mắng chửi cỡ nào?

Sau lễ sắc phong Thiên Lạc hoàng quý phi, để tiện đường tác hợp cho hoàng huynh và hoàng tẩu của hắn, Bảo Long đã phong cho La Lạc trở thành ngự tiền thị vệ, đây là võ quan nhất đẳng thị vệ thuộc hàm chánh tam phẩm, luôn luôn túc trực bên cạnh hoàng đế.

Vậy là sau này La Lạc có thể tự do ra vào cung cấm với chức quan tam phẩm và dễ dàng vụng trộm với Thiên Lạc hoàng quý phi dưới sự bảo kê của hoàng đế.

Qua một đêm kích tình, cơn đau nhức của Văn Thành càng lúc càng hiện rõ, cậu chưa bao giờ nghĩ rằng lần đầu tiên của cậu và Bảo Long lại mãnh liệt như vậy, trong mơ cũng chỉ ôm, vuốt ve là đủ làm cậu xấu hổ rồi.

Tối về lại quán trọ, cậu đã tự mình xử lý tàn cuộc, mặc dù trên đường về, những chất dịch đặc sệt ở bên trong đã từ từ rỉ xuống ướt một mảng quần, nhưng khi cậu tẩy rửa, long tinh nhiều đến nỗi cậu thật sự không biết Bảo Long đã rót vào nơi đó bao nhiêu lần.

Lấy ra được đến đâu, Văn Thành lại rung rẩy, đỏ mặt, đỏ tai đến đấy. Thì ra Bảo Long cũng có tình cảm với cậu giống như cách cậu yêu Bảo Long.

Đúng là say rượu thường làm loạn, trong người có chút rượu nên khi đó lại bạo gan đến vậy. Không nhớ đến việc Bảo Long vừa lập hoàng quý phi, cậu chỉ chừa lại chỗ cho nỗi đau của mình và dục vọng nguyên thủy nhất. Nếu khi đó Văn Thành tỉnh táo, chắc là cậu đã trốn tránh và bỏ chạy mất rồi.

Cảm giác sung sướng đến điên dại lúc hoà hợp với người mình yêu có thể không từ ngữ nào diễn tả được, Văn Thành lưu luyến khoảnh khắc đó, cậu thật tham lam vì càng lúc cậu càng muốn ở bên cạnh Bảo Long nhiều hơn.

Giữa khuya, Văn Thành trầm mình trong dòng Thanh Câu sau quán trọ. Nước lạnh làm cậu nhớ đến cơ thể nóng bỏng của Bảo Long, tay Văn Thành chỉ nhẹ nhàng đào chất dịch ái muội ra ngoài mà người đã trở nên hưng phấn lạ kì.

Bắt chước theo chuyển động của Bảo Long, một tay chọc ngoáy ở nơi đang sưng đỏ, ẩm ướt bên dưới. Tay còn lại vuốt ve bộ phận nam tính của chính mình.

Mắt nhắm lại để hồi tưởng những âu yếm, ma sát mà Bảo Long đã làm với cậu. Mặc cho nơi sưng tấy kia đã tê dại, tay mô phỏng lại động tác của Bảo Long, thở gấp như mỗi lần Bảo Long không kiêng kỵ mà va chạm dồn dập. Một lần nữa phóng ra chất dịch nam tính để dòng nước cuốn đi.

Sau hồi đơn phương ái muội đó, cậu bỗng dưng cảm thấy tội lỗi và xấu hổ, cậu sợ mình sẽ nghiện cảm giác này và càng lúc sẽ càng khó kiểm soát bản thân trong những khi cô đơn tịch mịch.

Sáng hôm sau Văn Thành đã lên đường trở về thành Gia Định lo cho bộn bề công vụ. Sự tình cũng thật sự quá gấp nên không thể nán lại gặp Bảo Long thêm đôi chút.

Chuyện là ở xứ Cao Miên gần đây xuất hiện nhiều vụ bạo loạn do dân chúng nổi dậy. Việc này gây nên một hồi hoang mang cho người dân sống ở vùng ven biên giới huyện Tây Hà.

Tháng trước, Văn Thành sai người đi điều tra sự tình về báo lại. Do chiến tranh biên giới giữa Cao Miên và Xiêm La diễn ra từ năm này qua tháng nọ, chết chóc nhiều vô kể. Một nhóm người lớn tuổi trong ngôi làng kia, vì đã chứng kiến quá nhiều chiến tranh và đau khổ, họ mất hết niềm tin vào thần linh và con người, nên muốn hủy diệt để kết thúc tất cả.

Mặc cho họ bái lạy, cầu xin các vị thần che chở nhưng chiến tranh vẫn diễn ra, họ vẫn chạy nạn từ đầu biên giới bên kia đến đầu biên giới bên đây, họ mất nhà cửa, mất miếng ăn, mất giấc ngủ, mất người thân, các vị vua luân phiên lên ngôi rồi bị lật đổ, lên ngôi rồi bị lật đổ. Thần linh đã không còn linh như trước.

Trong nhóm người trên, từ đâu xuất hiện một kẻ cầm đầu tàn bạo tên Sa Lốt Sác, gieo rắc tư tưởng rằng chính những tín ngưỡng cũ kia đã khiến dân Cao Miên trở nên bất lực, không cố vùng dậy mà chỉ lo cầu thần thánh giúp đỡ.

Chân lý của Sa Lốt Sác nói vậy mà nghe khá thuyết phục, nhưng thật sự là một kẻ tàn bạo. Ông ta nói rằng cách duy nhất để giải thoát là phải thanh lọc tất cả, bắt đầu từ những người có dòng máu ô uế vì đức tin sai lầm.

Dòng máu ô uế theo ông ta sẽ là của những người vẫn tin vào thần linh cũ hoặc những kẻ chấp nhận sống dưới sự đàn áp của ngoại bang. Họ bị xem là những kẻ yếu đuối, đã làm người Cao Miên trở nên dơ bẩn và bất lực.

Dòng máu sạch sẽ chỉ dành cho những ai từ bỏ tín ngưỡng cũ, họ chính là những người sáng suốt và cần đủ sự tàn bạo để thực hiện công cuộc thanh tẩy.

Thanh tẩy là cách duy nhất để từ trong đống tro tàn, một dân tộc mới mạnh mẽ hơn sẽ được tái sinh.

Vậy nên thay vì đứng dậy tiếp tục chiến với quân đội Xiêm La, thì bây giờ đã có nhóm người đứng lên muốn diệt chủng cả dân tộc mình vì sự yếu đuối sống dưới ách ngoại bang và tin vào tín ngưỡng ngu dốt.

Trong hai tháng qua đã có nhiều cuộc thanh trừng nhỏ lẻ diễn ra trên đất Cao Miên.

Sa Lốt Sác cùng những người theo phe ông lấy tên là hội Cao Minh ý chỉ họ là những người sáng suốt nhất. Họ dùng nhiều loại công cụ như gậy gỗ, gậy sắt, dao, cuốc, thuổng,... Liên tục tấn công vào các thôn làng và hành quyết những con người vô tội.

Họ đã hành quyết như thế nào? Trước khi dân làng bị chặt đầu với ý nghĩa cắt bỏ những suy nghĩ làm dòng máu con người bị ô uế. Người dân trong làng còn bị chúng cắt tai, chặt tay, chân, đổ nước sôi vào miệng để thể hiện bọn chúng là những con người có dòng máu sạch sẽ nhất, đủ sự tàn bạo để thanh tẩy lại cái xứ sở này.

Trong hai tháng qua đã không ít những người Cao Miên muốn chạy qua biên giới Đại An để lánh nạn, tuy nhiên quan tri huyện tại Tây Hà ra lệnh không cho bất kì người Cao Miên nào được đặt chân vào đất Đại An nửa bước, người Cao Miên cố tình vượt qua biên giới sẽ bị bắn chết hoặc chém chết.

Văn Thành có hỏi nguyên do thì tri huyện Tây Hà trình sớ nói rằng ở Cao Miên đang rất loạn, ông ta không biết người nào có khả năng sẽ gây nguy hiểm cho dân Đại An nên quyết không để dân Cao Miên vượt biên. Giả như trong đám dân Cao Miên đó có người của hội Cao Minh thì sẽ thêm việc rắc rối.

Văn Thành nghe hợp lý nhưng cậu vẫn không an lòng vì nghĩ tới những con người đáng thương một cổ hai tròng, tiến thoái lưỡng nan. Cậu muốn đi Tây Hà một chuyến để xem xét tình hình thế nào.

Ngày 12 tháng 7, Văn Thành đã từ thành Bình An về đến Gia Định, vết thương ở chỗ khó nói vẫn chưa có dấu hiệu lành lại, trên đường đi có lúc phát sốt làm Mẫn Đạt lo lắng không thôi. Tuy mệt là vậy nhưng cậu chỉ tính nghỉ lại một ngày ở phủ rồi lên đường đến Tây Hà sớm.

Vừa về đến phủ, Văn Thành đã thấy Trang Sĩ Văn sai người ôm hết bao này đến bao khác vào phủ. Cậu không biết cái cô này lại làm trò gì nữa đây.

Sĩ Văn loay hoay thì bắt gặp được bóng dáng ông tổng đốc bước xuống xe ngựa, cô ta mừng rỡ chạy đến líu lo hỏi thăm làm Văn Thành nhức đầu không chịu nổi. Cậu ngửa cổ lên trời thở một hơi bất lực, bỗng Trang Sĩ Văn la đến thất kinh.

"Nị...nị...nị..."

Văn Thành giật mình: "Ông mần cái chi mà la dữ?"

Trang Sĩ Văn nhào đến cào cào lên cái cổ Văn Thành: "Nị...nị này là dấu hôn á.. nị nói cho ngộ nghe, nị đã có tình nhân hay là nị đi lầu xanh a?"

Văn Thành giật mình, theo phản xạ che cổ lại, mặt mày đỏ như trái ớt chín, lắp bắp nói: "Có...đâu? Ông nói cái gì vậy?"

"Nị đang nói dóc..."

Cô ta nhìn sang Mẫn Đạt đứng kế bên, Đạt đơ người nãy giờ, Mẫn Đạt mấy nay thấy tâm trạng của Văn Thành đã tốt hơn trước rất nhiều nên cũng ngầm đoán được chuyện nhưng không dám nghĩ đến chuyện tư mật kia. Trang Sĩ Văn hiện thời ăn nói lộ liễu như vậy làm Đạt vừa vui, vừa bất ngờ lại ngại.

Sĩ Văn nhìn mặt mũi mờ ám của cặp chủ tớ nhà này là biết ngay, chưa kịp mở miệng nói gì, Văn Thành đổi chủ đề lập tức, khoác vai Sĩ Văn đi vào phủ: "À ông Văn hồi nãy ôm cái chi dô phủ tui vậy?"

Sĩ Văn liền tạm quên đi chuyện đó bắt đầu kể mấy món mình đem về từ Xiêm La cho Văn Thành, trong đó là mấy bao gia vị của xứ Xiêm như đại hồi, quế, đinh hương, nhục đậu khấu, bạch đậu khấu,...

Mẫn Đạt thở ra nhẹ nhõm xong lại tò mò không biết hai người hoàng thượng và tổng đốc ai là người chủ động đây? Ai là người có thể áp chế người kia? Tổng đốc tuy cường tráng hơn hoàng thượng nhưng hoàng thượng lại cao hơn tổng đốc, hoàng thượng cũng lực lưỡng lắm à nghen. Khó quá đi, để sau này có dịp hẵng quan sát thêm.

Văn Thành nói với Sĩ Văn rằng hắn có chuyến đi đến huyện Tây Hà làm công vụ nên không ở lại phủ để nghe cô ta lải nhải được, cô muốn đi theo nhưng Văn Thành không cho vì đây là làm việc của triều đình không để người lạ kè kè bên cậu được. Sĩ Văn vì câu người lạ đó mà giận dỗi bỏ về, sai gia đinh ôm đi hết luôn mấy bao gia vị cô cất công đem từ xứ Xiêm về vì cô không muốn tặng đồ cho người lạ. Văn Thành đứng đó cười lắc đầu không hiểu nổi.

Từ Gia Định đến vùng Tây Hà mất sáu ngày đường, giờ Văn Thành đi tuần thường có thêm mười người lính đi theo, tính luôn Mẫn Đạt nữa là mười một người, áo mão, cân đai, ấn tín có đủ nên không còn bị người khác hỏi danh tính như trước nữa.

Vị quan ở huyện Tây Hà tên Dương Văn Minh, ông ta vừa thấy Văn Thành đến liền hành lễ, Văn Thành phất tay cho ông ta mau đứng lên, lập tức hỏi tình hình. Ông Minh dẫn Văn Thành đến bờ kênh Vĩnh Tế, kênh này là đường biên giới với Cao Miên được đào dọc theo ranh giới, lội qua bên kia kênh là đất Cao Miên.

Bên kia biên giới là một cảnh tượng vô cùng đau lòng.

Hàng ngàn bóng người lầm lũi, hốc hác chỉ còn da bọc xương, có lẽ họ đã kiệt sức chạy loạn từ khắp nơi để đến được đây.

Người già, phụ nữ và trẻ em. Tiếng khóc, tiếng ho khản đặc và tiếng bước chân nặng nhọc của những thân xác kiệt quệ hòa lẫn vào nhau.

Một đứa nhỏ, tầm năm sáu tuổi, bám chặt lấy vạt áo mẹ. Đôi mắt nó to tròn, vô hồn, nhìn chằm chằm vào khoảng không, không chút sợ hãi, cũng không chút hy vọng.

Bên cạnh đó, một bà ngoại lớn tuổi lưng còng, tay run rẩy chống cây tre, lê từng bước nặng nề. Bà ho khan từng tràng, nhưng vẫn cố mỉm cười với đứa trẻ nhỏ đang ngủ gục trên vai.

Đôi vợ chồng già đang nằm cạnh nhau dưới một góc cây lớn như bất lực, buông xuôi chờ chết.

Văn Thành nắm chặt tay, móng tay hằn sâu vào da thịt, quay qua hỏi tri huyện Văn Minh: "Đám hội Cao Minh gây nguy hiểm mà ông nói với ta là như thế này sao?"

Mặc dù Văn Thành không trách mắng nặng nhẹ nhưng Văn Minh nghe ra thành mình là người sai: "Thưa ông tổng đốc, hội Cao Minh là do một số người lớn tuổi dẫn dắt, hạ quan hông thể biết được ai trong số chúng là loạn tặc. Thêm người dân trong làng đều lo sợ bị ảnh hưởng nên cũng không muốn cho họ qua đây."

Văn Thành biết một hành động nhỏ có thể gây ra hậu quả lớn. Cậu đang bị dằn vặt đến khôn cùng, đứng giữa quyền hạn và lương tâm nhìn nỗi đau khổ trần trụi của những người vô tội bày ra trước mắt.

Văn Thành đã làm một cuộc biểu quyết khẩn cấp từ người dân các làng trong huyện 'ai đồng ý giúp đỡ người bên kia biên giới giơ tay?' những cánh tay lác đác lên cao rồi thụt xuống, chưa bao giờ cậu thấy cậu bất lực như lúc này.

Chuyện này chưa xong thì chuyện kia lại đến, Mẫn Đạt mắt mũi đỏ rưng rưng cầm theo lá thư đến nói với Văn Thành rằng em của Đạt báo mẹ đã mất, mong Văn Thành phê duyệt cho Đạt lập tức lên đường về kinh đô để chịu tang mẹ, Mẫn Đạt sẽ sớm trở lại làm việc. 

Văn Thành vừa nghe tin buồn liền cấp cho Đạt 700 quan tiền để Đạt về nhà gấp, đây là tiền phụ cấp của triều đình khi có tang sự và cậu cũng gửi thêm chút tiền của mình vào đó.

Trời gần rạng sáng cũng không thể ngủ được, cậu xót xa cho những con người kia, cậu biết mình đang lo quá quyền hạn rồi, cậu là quan của Đại An phải ưu tiên cho dân chúng Đại An, bảo vệ cho dân chúng Đại An.

Tiếng gào la thảm thiết từ đâu ré lên làm phá tan một buổi tờ mờ sáng yên bình, Văn Thành chạy đến xem thì thấy sự hỗn loạn chưa từng có của màu sắc và âm thanh ở bên kia biên giới.

Những con người đang bỏ chạy toán loạn, họ lấy tàn sức chạy trối chết để lội qua kênh Vĩnh Tế bất chấp quân lính Đại An bắn nổ những phát súng đầu tiên và hàng loạt mũi tên nhắm vào họ.

Phía sau đó là một màn vô cùng khủng khiếp, đám hội Cao Minh cầm theo những cái rựa, cái dao,... vũ khí sắt nhọn, một tay bắt người trói lại, tay kia bổ những phát nhẫn tâm lên mặt, vai, đầu người toan thoát khỏi chúng. Văn Thành còn thấy được cách chúng lắc lắc cái rựa lấy ra khỏi đầu của người bị chúng bổ vào.

Văn Thành hét lên: "Tất cả không được bắn, để cho họ sang đây."

Nói với mười người lính theo Văn Thành: "Lính đâu? Bây lội xuống kênh phụ người ta đi."

"Đám bây ở trên cầm súng, cung tên để yểm trợ cho người lội qua sông, nghe chưa?"

Tiếng lính đồng thanh: "Dạ!"

Văn Thành một thân một mình cầm theo kiếm qua bờ kênh bên kia giúp những người đáng thương có thêm một cơ hội được sống.

Mùi máu tanh, mùi đất ẩm, mùi mồ hôi trộn lẫn với những tiếng gào khóc chạy chết. Một cảnh tượng rùng rợn đến tái người.