XI.

"Tôi từng tiếp nhận một ca điều trị căn bệnh hiếm này. Cô ấy tên Marie-Azélie Lavoisier.”

Bác sĩ Carroll vừa kể vừa quan sát mày. Có vẻ cô nàng đã nhận ra tâm trạng mày hơi kích động.

"Cô ấy kể khá nhiều thứ, đặc biệt, cô ấy thường xuyên đề cập đến một đối tượng mà cô ấy gọi là 'Cheshire’. Khi ấy tôi cho rằng đối tượng đó là hệ quả đến từ tưởng tượng của cô ấy khi mắc bệnh, hóa ra…” Carroll thở dài, "Tôi không nghĩ lại trùng hợp như thế.”

Thấy mày không phản ứng, nữ bác sĩ tỏ ra ái ngại. "Anh Chevalier, anh ổn chứ…?”

"Ừ, không,... tôi chỉ đang nghĩ lại vài chuyện.” Mày ngắc ngứ. "Alice cũng mắc bệnh ư…? Vậy thì vụ tai nạn trong lúc đua thử, có phải nàng…”

Không phải, phải, không phải, tâm trí mày liên tục phủ định rồi lại khẳng định. Chộp lấy điện thoại, mày cuống cuồng mở phần ghi chú. Cuốn nhật ký của Alice đã bị nàng đốt rụi trước mắt mày, nhưng một phần nhật ký vẫn còn sót lại trong ghi chú của nàng - những dòng ngắn gọn, vội vã nhưng chan chứa, sâu cay.

"Tôi sẽ dùng sự tồn tại của bản thân để phủ định bà ấy.”

“Tôi nghĩ mình đã tìm thấy Cheshire của đời tôi.”

"Mọi thứ thật tốt đẹp.”

“Ở đó chẳng ai coi trọng tôi cả, nhưng tôi sẽ chứng minh cho họ thấy họ đã sai.”

"Hay chính tôi mới là người sai?”

"Cheshire, mình thật ngu ngốc đúng không?”

"Nực cười thật, tôi luôn tận hưởng sự ghen tỵ của những cô gái ấy. Điều đó khiến tôi thấy mình có giá trị.”

“Không nơi nào dung chứa tôi cả. Tôi là sự tồn tại dư thừa trong mắt họ.”

"Cậu ấy không phán xét bất cứ thứ gì về tôi. Nhưng tại sao tôi vẫn lạc lõng?”

"Tôi yêu anh, anh cũng yêu tôi. Tôi cảm nhận sâu sắc điều đó.”

"Nhưng liệu nó có giữ tôi lại được không?”

“Hình như anh đang dần thay đổi. Có phải sự tồn tại của tôi đang kìm hãm anh không?”

“Tôi không nghĩ mình sẽ là một người mẹ tốt.”

"Tôi sợ. Thực sự sợ mình sẽ bóp chết đứa con mình dứt ruột đẻ ra. Nhưng tôi không nói với anh được, ánh mắt anh lấp lánh khi nói về nó.”

"Tôi không thể chịu nổi nữa. Tất cả. Tôi muốn chấm dứt tất cả.”

“Không có chỗ cho tôi trong thế giới này.”

"Cứu em, Cheshire.”

“Dạo này tôi lại gặp ảo giác. Bác sĩ đã chẩn đoán ra bệnh. Căn bệnh nực cười.”

“Tôi muốn đưa anh tới Xứ sở Diệu kỳ với mình. Nhưng anh đã không còn là Cheshire của tôi nữa.”

“Mẹ xin lỗi. Chuyến đi này chỉ có mẹ con mình thôi.”

"Em buông tha anh, Charles.”

"Dậy thôi! Alice yêu quý.”

Điện thoại trên tay rơi "bộp” xuống sàn, mày chẳng buồn để ý. Gương mặt Carroll mờ nhòe trong thấu kính, tầm mắt mày phủ sương. Đám sương ấy tràn ra khỏi hốc mắt, hóa thành từng giọt mằn mặn. Nước biển ư? Mày liếc xuống, kinh ngạc khi thấy những giọt nước khổng lồ nối đuôi ồ ạt như mưa. Sàn phòng bệnh ngập trong nước biển, mày cuống quýt quệt mắt nhưng chẳng thể ngăn chúng tuôn rơi.

Cheshire ở khắp mọi nơi. Cheshire kỳ dị luôn thoắt ẩn thoắt hiện, như quỷ quái, yêu tinh. Alice chỉ là người phàm. Nàng sẽ bối rối, mệt mỏi khi chẳng tìm thấy lối đi trong khu rừng tăm tối. Alice trưởng thành và dần nhận ra Xứ sở Diệu kỳ đã vời xa nàng biết mấy. Sự hỗn loạn của Cheshire ám ảnh nàng; còn thực tại tù túng bòn rút sinh mệnh nàng.

Kể cả thế, nàng vẫn khát khao tìm kiếm hang thỏ và đi tới Xứ sở Diệu kỳ thuộc về mình.

Nàng bỏ mày lại chốn này, vĩnh viễn.

"Marie…” Mày gọi tên nàng trong tuyệt vọng. "Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi, Marie…”

Lần nữa đối diện với đôi mắt sắc lạnh sau cặp kính, mày biết mình vừa mới kết thúc chuyến hành trình phi lý nhất đời. Nhưng đây chẳng phải Xứ sở Diệu kỳ.

Mày biết nơi điên rồ này là thực tại.

“Alice stays in Wonderland forever. And Cheshire the Cat strays in real-life everlasting.”

XII.