Tâm

CHƯƠNG 3: TÂM

Hoài Tâm khui lon bia rồi đưa cho Khánh, nói bằng giọng đều đều: “Uống chút cho thoải mái đi. À, cậu còn chơi với thằng DeeGee chứ?”

Nghe tới tên thằng bạn thân của mình, cậu bỗng thấy lòng lo lo. Không biết nó ở thế giới kia là người như thế nào. Khánh biết rõ tính cách của Hoài Tâm sẽ truy hỏi đến cùng nên đành nói thật:

"Em với nó có chơi sơ sơ thôi. Nó rủ em nhập hội với mấy rapper trong nhóm của nó".

"Tiếp xúc với đám chúng nó ít thôi. Cả đám đó không ai ra gì đâu. Tới lúc có chuyện đừng trách anh không nhắc trước".

Hoài Tâm thở dài, nhớ lại quá khứ. Ngày trước hai người từng chơi chung, nó cũng đã rủ anh như thế. Ban đầu anh cũng vui vẻ đồng ý vì nghĩ có thêm nhiều bạn bè và mối quan hệ sẽ giúp ích cho sự nghiệp sau này, biết đâu còn có thể hợp tác chung để nhạc có thêm màu sắc mới. Nhưng nào ngờ, làm bạn được ít lâu, Tâm phát hiện DeeGee và nhóm bạn của hắn làm nhạc thì ít mà ăn chơi trác táng thì nhiều. Cái gọi là tìm cảm hứng sáng tác thực chất lại là những buổi tiệc tùng thâu đêm, thậm chí cả sử dụng chất cấm. Giờ nghĩ lại, Tâm vẫn thấy may mắn vì không bị đám bạn xấu dụ dỗ. Những lời anh nói với Khánh lúc nãy, trong quá khứ chính anh Bin đã nói với anh. Nhờ có anh ấy can ngăn kịp thời mới có Hoài Tâm của ngày hôm nay. Anh Bin là một rapper đàn anh có vẻ ngoài hầm hố nhưng tính tình hiền lành, hết lòng giúp đỡ đàn em. Tâm quen anh trong một lần hợp tác chung. Bin đặc biệt yêu quý và xem Tâm như em trai. Nhắc đến DeeGee, hai năm sau khi rời khỏi nhóm rap, báo chí xôn xao tin rapper DeeGee bị bắt vì sử dụng chất cấm, đồng bọn đứa bị bắt chung, đứa bỏ xứ ra đi. Nhóm rap cũng tan rã. Từ sau khi ra tù, không thấy báo chí đưa tin gì về hắn nữa. Có tin, bố mẹ đã thu xếp cho hắn sang Mỹ. 

Trầm tư một lát, Tâm lại lên tiếng:

Kể từ chuyện của An Di, Minh Khánh không phản bác những gì Hoài Tâm nói nữa vì cậu hiểu tất cả những gì anh làm đều là vì muốn tốt cho mình. Cậu biết cái gì, Tâm đều biết cả, thậm chí còn giỏi hơn. Bản thân cậu cũng nhận thức được con đường anh chỉ dẫn cậu đi là hoàn toàn đúng đắn, lại còn là con đường ngắn nhất dẫn đến những điều cậu muốn. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Tâm nói tiếp:

Hoài Tâm cười, cầm lon bia dốc cạn mà không nói gì nữa, để mặc đối phương một mình suy nghĩ. Khánh tự biết bản thân là người bảo thủ, xưa nay cậu luôn luôn làm theo ý mình, chưa bao giờ để tâm góp ý của người khác, kể cả là đàn anh hay người hâm mộ. Nhưng trước Hoài Tâm đến từ thế giới khác này, cậu thấy cái năng lực bấy lâu nay trở thành cái cớ cho sự ngạo mạn ngấm ngầm bỗng trở nên thật nhỏ bé. Cái tôi nghệ ích kỉ bấy lâu nay cậu luôn tôn sùng chẳng hề giống như cậu nghĩ, giờ nhìn lại chỉ thấy sự ngạo mạn và trẻ con. Nực cười thật, cậu đã u mê quá lâu. 

Đang trò chuyện, bỗng huy hiệu trên áo của Hoài Tâm sáng lên. Anh hoảng hốt tìm cách che giấu nhưng khi ý thức được ngoài anh, không ai có thể nhìn thấy vật đặc biệt này thì mới trấn tĩnh lại. Nhìn thấy mặt Hoài Tâm xám ngoét, Khánh vội đặt lon bia xuống bàn và hỏi:

Hoài Tâm xua tay, nói:

Nói rồi anh lảo đảo đi về giường bỏ lại Khánh cùng bãi chiến trường đầy thức ăn thừa và bát đĩa ngổn ngang. Trong khi cậu ta bê mâm cơm ra ngoài thì Hoài Tâm vắt tay lên trán suy nghĩ. Hóa ra, chỉ cần làm được điều gì đó ảnh hưởng tốt, giúp Khánh vực dậy sự nghiệp thì huy hiệu lại sáng lên một lần. Chuyện chia tay cô bạn gái đào mỏ là một ví dụ. Không mù quáng vì yêu đương, ắt hẳn cậu ta sẽ tập trung vào sự nghiệp âm nhạc. Đúng là nên như thế. Hoài Tâm thở phào. Gánh nặng trong lòng anh như nhẹ bớt. Con đường trở về thế giới của anh mỗi lúc một gần hơn. 

Khánh thấy Hoài Tâm còn ngủ thì không nỡ đánh thức. Anh viết một mảnh giấy nhắn thông báo mình đã ra ngoài rồi khóa cửa lại, ném chìa khóa vào bên trong. Cậu bắt xe lên thành phố, đích đến là phòng thu của anh Bin. Thấy người anh em thân thiết, Bin giơ tay ra hiệu thay lời chào. Anh tiến lại vỗ vai người Khánh như người em trai nhỏ, nói đầy hào hứng:

Khánh ngoan ngoãn theo người anh em bước vào phòng thu. Trước giờ anh nổi tiếng là người khó tính, cầu toàn trong nghề, lại được đào tạo bài bản trường lớp. Người như anh lại ngỏ ý hợp tác trước, trong khi bao ca sĩ trẻ khác còn xếp hàng chờ thì đúng là một may mắn hiếm có. Hoài Tâm nói đúng, cậu có những người bạn tốt cả về tính cách lẫn năng lực, lại hết lòng giúp đỡ lại bị những lời nịnh nọt của lũ bạn xấu che mắt. Chúng chỉ muốn kéo cậu xuống vũng bùn ăn chơi, sa đọa cho hả lòng hả dạ thôi chứ nào phải tốt với cậu thật lòng. Khánh thở dài, hít một hơi thật sâu trấn tĩnh lại, nói rành mạch:

Dứt lời, Minh Khánh im lặng nhìn người đối diện thăm dò, lòng hồi hộp đến mức mặt hơi đỏ lên. Bin thấy cậu em e ấp như cô dâu mới về nhà chồng thì bật cười:

"Cậu nói đúng những gì anh đang nghĩ. Thế nên anh mới gọi cậu tới gấp để làm lại đây".

Được lời như cởi tấm lòng, hai anh em làm việc say sưa quên cả thời gian trôi. Không chỉ thu âm, cậu còn được Bin hướng dẫn sử dụng các phần mềm và thiết bị thu âm hiện đại. Trước kia, cậu đơn thuần chỉ việc đeo tai nghe và hát tốt phần của mình. Những lời chỉ dạy của đàn anh mang tới cho cậu cả bầu trời kiến thức. Có những thứ Khánh còn chưa từng nghe chứ đừng nói đến việc tự tay làm thử. Tới lúc đó, cậu mới thấy làm một nghệ sĩ toàn năng không hề dễ như cậu vẫn tưởng. Đống demo rap cậu coi như báu vật, được đám bạn xấu tung hô, khiến cậu kiêu hãnh về cái thiên phú rap tự mình ảo tưởng thực ra chỉ là đồ bỏ với một đống lỗi kĩ thuật. Có ở cạnh những người giỏi, được uốn nắn chỉ bảo, Khánh mới tốt lên thật sự chứ không phải chìm đắm trong những lời tung hô, sống trong thứ năng lực ảo được tạo ra bởi những đứa bạn xấu. 

Tiếng anh Bin vang lên khiến Khánh giật mình.

"Nếu muốn quay MV thì để anh rủ thêm vài người anh em nữa. Cây nhà lá vườn có khi lại chất lượng. Lát nữa chúng nó qua đây. À, anh đã xem cậu nhảy rồi. Dù chỉ là một đoạn nhảy ngắn trong gameshow nhưng đúng như ban giám khảo nhận xét, cậu có năng khiếu đấy. Có muốn học nhảy đàng hoàng không?"

Nghe đến chuyện học nhảy, hai mắt Khánh sáng rỡ. Cậu đã muốn học nhảy từ lâu lắm rồi nhưng phần vì thời gian vừa rồi bận đi hát, bao nhiêu thời gian rảnh lại sa đà vào yêu đương nên đành gác lại. Nhưng bây giờ thì chẳng còn lý do gì để trì hoãn nữa, cậu quả quyết gật đầu:

"Em mong từ lâu rồi mà chưa tìm được chỗ nào uy tín".

Đơn giản, một thầy một trò luôn, bao uy tín nhé. 

Vừa nói xong, Khánh đã nghe thấy tiếng gõ cửa. Một anh chàng mặc áo phông đỏ, quần ống rộng, đầu đội khăn bandana xanh bước vào. Theo sau là một chàng trai trẻ, gương mặt trắng trẻo thư sinh, mái tóc nhuộm vàng. Vừa gặp anh đã nhận ra ngay người đội bandana là anh Cương, ca sĩ kiêm dancer có tiếng. Những video nhảy của anh đạt một triệu lượt xem chỉ trong chưa tới một ngày đăng tải, cũng sở hữu nhiều bản hit với giai điệu bắt tai được các bạn trẻ rất yêu thích. Không để anh kịp thắc mắc người còn lại là ai. Bin đã giới thiệu ngay:

"Chắc em cũng biết rồi như thôi thì cứ làm quen lại nhé. Đây là Cương, dancer xịn đấy. Dạo gần đây đang lấn sân sang ca hát nữa. Nó dạy cậu nhảy, cậu dạy nó hát là khỏi cần trả học phí".

Anh Bin ngừng lại một lát rồi đưa mắt nhìn sang cậu thanh niên mặc áo đen, nước da đen nhẻm, cắt kiểu tóc Lee Min Ho dễ dàng bắt gặp ở bất kì cậu trai phố nào. Kéo thanh niên ấy ra đằng trước, anh Bin hồ hởi giới thiệu:

"Còn đây là Huỳnh, producer nhé. Dân nhạc viện mới ra trường, học giỏi lắm đấy. Nó hơn Khánh ba tuổi".

Nghe tới nhạc viện, đôi mắt Khánh sáng lên. Không biết bao nhiêu lần, cậu mơ thấy mình bước vào cánh cổng ngôi trường đó. Hẳn khi là sinh viên, cậu sẽ chăm chú nghe lời thầy cô giảng và siêng năng luyện thanh lắm. Những kiến thức chuyên ngành khó nhằn sẽ theo lời thầy cô mà thấm vào bộ óc và tâm hồn cậu nhanh hơn so gấp nhiều lần so với việc tự mày mò xem video hướng dẫn trên mạng. Mỗi lần thắc mắc, chỉ cần hỏi thầy cô. Sẽ chẳng còn cảnh những câu hỏi không lời giải quanh quẩn trong trí óc, len lỏi vào từng giấc mơ nữa. Nhìn Huỳnh sử dụng thành thạo các thiết bị, chỉ loáng một cái đã có một đoạn nhạc demo, Khánh thầm mong một ngày mình cũng có thể trở nên tài giỏi thế. Còn gì hạnh phúc hơn khi nghe một sản phẩm mà từ A đến Z đều đúng y như ý mình. 

Màn làm quen đã xong, giờ tới phần chính. Thử thách đầu tiên của Khánh là tập nhảy. Trước hết là những động tác cơ bản. Mới đầu, động tác của cậu còn thiếu uyển chuyển, thậm chí trễ nhịp. Nhưng sau nửa tiếng, mọi thứ dần đi vào quỹ đạo. Đến cuối buổi, cậu đã có thể nhảy trơn tru những động tác đơn giản mà không hề có bất cứ sai sót nào. Anh Cương tiến tới vỗ vai Khánh. Lúc này cậu người cậu đã đầy mồ hôi. Anh hồ hởi nói:

"Tốt đấy, chú học nhanh hơn anh nghĩ. Cố gắng tập luyện chăm chỉ đều đặn, anh đảm bảo sau này chú không cần lo khoản vũ đạo nữa đâu".

Khánh nhớ lại khi cậu tham gia một chương trình thực tế, một tiền bối đã khen cậu có năng khiếu nhảy. Xem ra đó không phải lời khen xã giao. Một niềm vui nho nhỏ nảy nở trong lòng Khánh. Cậu chợt nghĩ anh Tâm mà biết chuyện này chắc sẽ vui lắm. Nghĩ vậy, Khánh hớn hở leo lên xe về nhà. Vừa thấy mặt Tâm, cậu đã khoe ngay:

"Mọi việc thuận lợi anh ạ. Khởi đầu thuận lợi hơn em nghĩ. Tưởng tượng một ngày được diễn vũ đạo trên một sân khấu lớn là em đã thấy vui lắm rồi".

Tâm kéo tay người đối diện ngồi xuống rồi nhoài người sang một bên nhấn nút bật chiếc quạt điện cũ. Gió thổi bay những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi khẽ chuyển động. Bấy giờ, Tâm mới nở một nụ cười trìu mến nói bằng giọng vừa quan tâm vừa pha chút trêu chọc:

"Có thế mới không làm mất mặt anh chứ. Cậu mà than thở thử xem, anh còn đánh cho. Giờ thì thưởng cho chú một buổi đấm lưng thư giãn gân cốt do chính tay ngôi sao hàng đầu giới giải trí phục vụ. Không phải ai cũng có vinh hạnh ấy đâu".

Hoài Tâm cầm cái cây đấm lưng mà mẹ vẫn thường dùng lên và tác nghiệp một cách thuần thục. Âm thanh của sự va chạm giữa cái cây và cơ thể Khánh vang lên đều đều. Sự thoải mái dễ chịu cùng với thứ âm thanh êm ái khiến cậu thiu thiu ngủ. Chợt một ý nghĩ xẹt ngang đầu, như chợt nhớ ra điều gì. Khánh mở to hai mắt, nói rành rọt:

"Anh à, đi đi lại lại thế này cũng bất tiện. Em tính chuyển lên thành phố sống, phát triển sự nghiệp về lâu về dài mà sợ bố mẹ không đồng ý. Em là con một, bố mẹ muốn em ở gần để tiện bề phụng dưỡng, rồi đi hát phòng trà kiếm đủ tiền tiêu xài thôi. Họ thương em, sợ em vất vả...

Cuộc sống của cậu thì cậu phải tự quyết định. Chẳng ai làm thay được cả. Lẽ nào mới có chút khó khăn, cậu đã từ bỏ rồi? Nhớ lại xem, ngày xưa cậu đã bắt đầu như thế nào? Xa quê, đến thành phố vì mê hát cơ mà. Lớn đầu rồi mà thua bản thân mình năm 13 tuổi à? 

Gương mặt căng như dây đàn của Minh Khánh bỗng nhiều giãn ra. Cái mím môi thay thế bằng một nụ cười tươi rói hết cỡ. 

“Anh chửi đúng lắm. Bố mẹ thương con không sai, nhưng có lẽ em không nên sống như thế nữa. Phải lên thành phố trước khi bố mẹ về. Ngay ngày mai là thích hợp nhất Cứ đi đi về về thế này cũng bất tiện, khó mà tập tốt được. Có điều, anh lên đó cùng em nhé”. 

Nghe vậy, tự dưng Tâm thấy đầu óc ong ong. Anh khựng lại, không biết phải phản ứng thế nào cho đúng. Tuy cùng là một người, tính cách gần như giống nhau, nhưng thấy Khánh bỗng nghe lời mình răm ráp, lại còn tính đến cả chuyện mang anh theo lên thành phố, anh vẫn không tránh được cảm giác kinh ngạc. Thoáng sửng sốt nhưng Khánh nhanh chóng nghiêm giọng nói:

"Đi làm chứ có phải đi ăn chơi đàn đúm đâu mà kéo cả hội thế".

Minh Khánh nhún vai, nháy mắt, cười tinh quái đáp lời:

"Chứ giờ không đi theo em thì anh cũng đâu ở lại đây được. Bố mẹ về mà nhìn thấy anh chắc xỉu mất. Thôi, riêng chuyện này anh nghe em đi. Chuyện chỗ ở, em cũng nghĩ rồi. Anh họ thằng Tân có một căn nhà ở gần chỗ phòng tập. Khi nào đi diễn dài ngày ở gần mới tạt qua nghỉ ngơi chút. Giờ anh nó đang chuẩn bị liveshow nước ngoài rồi nên nhà đó không ai ở. Em alo cho nó một cuộc là xong thôi".

Bỗng dưng nghe nhắc đến thằng bạn chí cốt, Tâm không khỏi xúc động. Còn nhớ, ngày xưa khi anh lâm vào tình cảnh khó khăn, trải qua giai đoạn đen tối nhất của sự nghiệp còn nó đang chật vật đi kiếm tìm ánh hào quang, Tân vẫn không bỏ rơi anh. Khi anh buồn, nó là đứa duy nhất vét sạch những đồng bạc lẻ trong túi, sẵn sàng ngồi hàng giờ nghe anh tâm sự ở quán nhậu ven đường. Sau này khi đã nổi tiếng ở nước ngoài, chỉ cần một cuộc điện thoại là nó sẵn sàng gác lại công việc để hỗ trợ cho anh. “Không ngờ sang đến thế giới này vẫn phải trông cậy vào mày”.Tâm nghĩ thầm. Đúng là anh đâu còn cách nào khác. Tâm gật đầu  thay cho lời đồng ý. Ngay sau đó, Minh Khánh nhấc điện thoại lên gọi cho Tân. Kết quả không ngoài dự đoán của cả hai. Vậy là, anh lại phải phụ Khánh xếp đồ vào ba lô chuẩn bị ngày mai lên đường.