Chương 2

Trong quán bar.

Hoàng Phong đến gặp Thiên Bảo - bạn học cũ thời học sinh.

"Đã bao lâu rồi nhỉ?" Thiên Bảo đấm vào vai thằng bạn khi thấy Hoàng Phong ngồi xuống ghế. Cả hai học cùng lớp ba năm cấp ba. Tốt nghiệp xong, Hoàng Phong đi du học ở London. Nói là du học chứ thật ra anh qua đó chỉ chơi bời, tán gái.

"Mười năm rồi." Hoàng Phong gọi một chai Gin. "Lần cuối cùng tao gặp mày, chúng ta chỉ gặp có một lát vì lúc đó mày khá bận."

"Đúng vậy. Lúc đó tao bận học đại học."

Hoàng Phong uống ngụm rượu, mỉa mai. "Bận cua gái thì có."

Thiên Bảo chỉ nhìn chằm chằm vào ly rượu của mình mà không nói gì cả.

"Dạo này mày có quen với cô nào không?" Hoàng Phong hỏi tiếp. "Tao biết là mày rất nghiêm túc trong vấn đề tình cảm, sao, có bồ chưa?"

 Thiên Bảo lắc đầu, uống hết ly rượu. "Tao đang hẹn hò với công việc của tao. Ông già muốn tao về điều hành công ty. Bây giờ nhiều người theo dõi nhất cử nhất động của tao lắm, tao không thể mắc sai lầm được."

Hoàng Phong thở dài. Người bạn của anh đang chịu áp lực vì sắp trở thành giám đốc của công ty ba mình còn anh bị bà nội tra tấn dưới sự giám sát của trưởng phòng Mai Chi khó tính.

"Còn mày sao rồi?" Thiên Bảo huých khuỷu tay Hoàng Phong. "Tao đoán chắc là bà nội của mày đã lên kế hoạch gì đó trước khi kêu mày về nước, đúng không?"

Hoàng Phong cười khẩy. "Sao mày biết hay vậy? Dạo này tao thực sự căng thẳng. Không chỉ có bà nội làm khó cuộc sống của tao mà còn có một cô gái phiền phức…" Anh ngừng một lúc rồi tiếp tục. "Chắc cô ta nghĩ tao là rô bốt, bắt làm hết việc này tới việc kia. Tao chỉ nghỉ mệt một chút để thở mà bị mắng sa sả như tát nước vào mặt."

Thiên Bảo cười lớn. "Cô gái đó chắc bản lĩnh lắm mới dám mắng giám đốc tương lai." Nói rồi, anh yêu cầu nhân viên đưa thêm một ly cocktail nữa.

"Sau khi trở thành giám đốc, tao sẽ sa thải cô ta." Hoàng Phong kiên quyết nói. Chỉ cần nghĩ đến cô gái đó thôi là anh đã phát điên rồi.

"Thế cô ta trẻ hay già?" Thiên Bảo hỏi, bắt chéo chân.

"Tao không biết nhưng tao đoán cô ta nhỏ tuổi hơn tao." Hoàng Phong lại uống tiếp ngụm rượu.

"Vậy sao sức quyến rũ của mày lại không có tác dụng với cô ta?" Thiên Bảo cười hỏi bạn. 

Hoàng Phong ngả người ra sau ghế. "Như vậy cũng tốt vì cô ta không phải gu của tao, cô ta trông như…" Anh dừng lại nửa chừng, bắt đầu tưởng tượng về Mai Chi trong đầu mình.

"Cô ta trông như thế nào? Xấu lắm à?" Thiên Bảo hỏi.

"Không hẳn là xấu… ừm… cũng dễ thương…" Hoàng Phong gãi đầu.

Thiên Bảo mỉm cười, trêu chọc. "Hôm nào giới thiệu cô ấy với tao đi. Tao thấy biết đâu sau này mày chuyển gu thích mấy em dễ thương, ngây thơ không chừng."

Hoàng Phong lắc đầu, rót thêm rượu cho mình. "Thôi đừng nói về cô ta nữa, nếu không tao bị rối loạn tiền đình mất."

  Sau đó anh nhìn thấy có mấy cô em xinh đẹp bước vào quán.

"Tao nghĩ mình cần phải nạp thêm năng lượng một chút." Hoàng Phong đứng dậy nói. "Tao sẽ quay lại sau mười lăm phút nữa."

Thiên Bảo cười lắc đầu. Anh biết Hoàng Phong đang định làm gì. Người bạn này của anh vẫn không thay đổi chút nào. Hồi học trung học, Hoàng Phong hẹn hò với tất cả nữ trong lớp. Sau khi trở về, anh cũng bận rộn với những cô gái chân dài.

Khi nào thì anh chàng đó sẽ thay đổi? Liệu anh có thể thay đổi được không?

Thiên Bảo vừa uống rượu vừa ngẫm nghĩ, chợt nhìn thấy hai cô gái trông quen quen. Anh đứng dậy, định tiến về phía họ thì nhận được cuộc gọi từ ba mình. Sau khi nói chuyện xong, anh quay đầu nhìn về nơi ấy thì hai cô gái đã đi đâu mất. Chắc anh bị căng thẳng vì chuyện công ty trong những tuần qua nên nhìn nhầm, chứ làm sao mà họ lại đến đây được.

***

Tan sở, Mai Chi ghé qua nhà mẹ để thăm con gái. Nói chuyện được một lúc, cô ra về. Trước khi về, cô dặn Anh Đào. "Con phải ngoan, nhớ nghe lời bà ngoại, nghe chưa?"

Anh Đào ôm lấy mặt mẹ bằng đôi tay nhỏ xíu. "Ngày mai mẹ đón con nhé. Cô giáo bảo cần nói chuyện với mẹ."

Mai Chi thơm lên má con bé. "Ừm. Mai mẹ sẽ tới trường đón con và nói chuyện với cô giáo của con."

Anh Đào cười, nhe hàm răng sún dễ thương.

Mai Chi đứng lên, nói với bà Thanh Vân. "Con về mẹ nhé. Mẹ nhớ giữ gìn sức khỏe."

"Về đến chung cư là gọi cho mẹ liền đấy. Còn nữa, con hãy đi taxi, đừng đi xe buýt."

Mai Chi biết mẹ lo lắng cho mình, cô mỉm cười trấn an. "Mẹ à, con lớn rồi, con biết tự bảo vệ mình. Mẹ yên tâm nhé. Mẹ chăm sóc Anh Đào, cho con bé ngủ đúng giờ."

Bà Thanh Vân gật đầu, lo lắng không yên khi con gái đi một mình vào buổi tối. Vì nhà cách chỗ làm khá xa nên Mai Chi mướn căn hộ gần đó cho tiện đi lại.

Bà Thanh Vân rất mong Mai Chi có được người chồng tốt, có thể chở cô đi làm mỗi ngày. Tiếc thay, cô đã không may mắn trong tình yêu.

Con gái tội nghiệp của mẹ... tại sao nó lại phải chịu chung số phận với người mẹ khờ dại của nó chứ? Bà Thanh Vân nghẹn ngào, cảm thấy đau lòng, luôn tự trách mình là người mẹ tồi tệ.

Mai Chi vẫy tay tạm biệt hai bà cháu rồi bước ra khỏi cửa. Đi bộ đến trạm xe buýt, cô nhận được tin nhắn từ Nguyệt Hà - bạn thời thơ ấu. Hai cô gái biết nhau được mười năm rồi. Tình bạn vô cùng thân thiết.

Nguyệt Hà là người duy nhất ở bên động viên, an ủi khi biết tin Mai Chi có thai. Những người bạn khác dè bỉu, khinh thường khi biết tin này. Họ còn bảo cô ngu nên ráng chịu. Mang thai có phải là căn bệnh truyền nhiễm đâu, sao họ phải xa lánh cô? Càng nghĩ, cô càng thấy tủi hờn.

Mai Chi gọi cho Nguyệt Hà ngay khi đọc tin nhắn. "Có chuyện gì với cậu thế? Tin nhắn đó là sao?"

"Mình chia tay anh ta rồi." Nguyệt Hà nói, giọng buồn rầu.

Mai Chi không ngạc nhiên. Đây là lần chia tay thứ năm của bạn cô.

"Cậu đang ở đâu, mình đến đó ngay. Hôm nay mình gửi bé Anh Đào ở nhà mẹ nên giờ mình rảnh." Mai Chi đổi ý, thay vì chờ xe buýt, cô vẫy một chiếc taxi, đến nơi mà Nguyệt Hà đã nhắn tin.

***

Mai Chi đẩy cửa quán bar nổi tiếng trong thành phố, ngó quanh để tìm Nguyệt Hà.

"Sao lại hẹn ở đây? Bọn mình có thể gặp nhau ở quán thịt nướng thường lui tới cũng được mà." Mai Chi nói khi ngồi xuống ghế cạnh Nguyệt Hà. "Đồ uống ở đây đắt lắm."

"Đừng lo về vấn đề tiền bạc. Tối nay mình mời cậu. Chỉ là mình bực bội quá nên muốn tiêu tiền. Cái tên đó… thật đáng ghét… sao anh ta có thể…" Nguyệt Hà nức nở, đưa tay lau nước mắt liên tục.

Mai Chi kéo đầu cô lại, để cô dựa vào vai mình. "Nếu gặp anh ta, mình sẽ cho anh ta một trận. Không sao, trên đời này còn nhiều anh chàng đẹp trai hơn kẻ tệ bạc đó."

“Sao cậu lại nói bạn trai cũ của mình tệ? Mình thấy anh ấy đẹp trai mà.” Nguyệt Hà ngước đầu lên, nước mắt nước mũi tèm lem.

Mai Chi an ủi để Nguyệt Hà cảm thấy tốt hơn nhưng cuối cùng lại khiến mọi chuyện tệ hơn.

Rồi Nguyệt Hà đột nhiên bật cười, ôm chầm lấy bạn. "Nhưng cậu như vậy mới là bạn tốt của mình. Mình vui vì cậu đã đến."

"Mình còn chưa làm gì mà. Nhưng nếu điều đó làm cậu vui thì mình cũng vui." 

"Hay là mình cũng nên có thai giống như cậu nhỉ."

Mai Chi đánh vào tay cô. "Sao cậu lúc nào cũng nói thế mỗi khi đau khổ vậy?"

Nguyệt Hà nắm lấy tay cô, giải thích. "Nếu có một đứa con để chăm sóc, mình sẽ không có thời gian nghĩ về đàn ông nữa."

"Cậu đang sỉ nhục mình à?" Mai Chi hỏi đùa.

Nguyệt Hà lắc đầu, nghiêm túc nói. "Không. Mình đang khen cậu đấy. Cậu đã chịu đựng rất nhiều khổ sở nhưng mình chưa bao giờ thấy cậu khóc vì bất kỳ người đàn ông nào. Cậu mạnh mẽ hơn mình nghĩ."

Có lẽ những gì Nguyệt Hà nói là thật. Mai Chi không nghĩ tới tình yêu nữa, cuộc sống của cô giờ chỉ xoay quanh Anh Đào. Cô không đủ khả năng nghĩ tới người khác.

Sau khi trở thành mẹ đơn thân, cô đã đóng cửa trái tim, không muốn yêu ai thêm nữa.

Thời thanh xuân, Mai Chi từng có ước mơ tìm được tình yêu đích thực nhưng tất cả đã qua rồi. Bây giờ, cô chỉ nghĩ đến hạnh phúc của Anh Đào thôi. 

"Mình đi vệ sinh một chút." Mai Chi đứng lên khỏi ghế. Cô thấy hơi đau bụng. Không phải tới tháng rồi chứ? Cô vừa đi vừa lục lọi gì đó trong túi xách, vô tình va phải một người. Đồ đạc trong túi cô rơi vương vãi khắp nơi.

"Xin lỗi." Mai Chi nói, quỳ xuống, nhặt đồ của mình. Rồi cô nhìn thấy một đôi tay khác đang nhặt giúp mình. Những ngón tay thon dài cầm thứ mà cô đang tìm.

Mai Chi ngước mắt lên, thấy người mà cô va phải đang nhìn mình chăm chú. Là đàn ông. Nhưng tại sao lại là người này?

"Trưởng phòng Mai Chi?" Hoàng Phong ngạc nhiên khi thấy cô xuất hiện ở đây. Nhưng anh ngạc nhiên hơn khi thấy cô mặc đồ công sở vào thời điểm này. 

Còn chưa kể đến việc cô vứt… băng vệ sinh bừa bãi. Cô đang làm cái trò gì thế? Quên chuyện này đi, sao cô lại mặc đồ công sở khi đến quán bar? Đó là điều anh thắc mắc. Hay cô đang khoe khoang mình là người phụ nữ thành công trong sự nghiệp?

Mai Chi xấu hổ, giựt lấy băng vệ sinh từ tay Hoàng Phong.

"Không ngờ lại gặp trưởng phòng yêu quý của tôi ở đây." Hoàng Phong cười nhếch miệng.

Mai Chi thừa biết là anh đang xỉa xói mình. Cô rất muốn đáp trả lại nhưng cố kìm nén, nhanh chân chạy vào nhà vệ sinh.

Hoàng Phong nhìn theo bóng lưng Mai Chi, tự cười một mình. Cô gái cổ hủ, lạc hậu đó mà cũng biết mắc cỡ nữa à? Anh nghĩ khi ra khỏi công ty, cô sẽ là một người khác nhưng cô vẫn y như vậy.

Hoàng Phong định quay lại chỗ của Thiên Bảo nhưng chân anh giẫm lên vật gì đó. Anh cúi xuống nhặt thì thấy đó là một chiếc ví. Chắc của cô gái kia. Vội vàng quên mất cả ví.

Hoàng Phong nghĩ nên đợi cô bước ra, châm chọc cô vài câu cho bỏ ghét vì tội dám phớt lờ anh. Trong lúc đợi, anh quay lại bàn, nụ cười nhếch mép trên khóe môi.

"Mày thích đến thế à?" Thiên Bảo hỏi khi thấy vẻ mặt gian tà của Hoàng Phong. 

"Chuyện gì?" Hoàng Phong hỏi, bắt chéo chân.

"Mày vừa gặp gái, đúng không? Nên mặt mày mới xảo quyệt như thế."

"Đúng vậy nhưng mà là một cô gái khác. Người mà tao kể với mày ít phút trước ấy."

Thiên Bảo lục lại trí nhớ rồi gật gù. "À cái cô trưởng phòng khó ưa, cộc cằn mà mày nói đó sao? Tao thật sự muốn xem mặt cô ấy, để coi cô ấy dễ thương thế nào."

Hoàng Phong lắc đầu. "Quên những gì tao nói đi. Cô ta không dễ thương chút nào đâu. Tao cá là bây giờ cô ta đang rất tức giận."

Lông mày Thiên Bảo nhíu lại. "Mày đã làm gì con người ta rồi?"

Hoàng Phong cười rung đùi. "Không nhưng… cô ta sắp đánh tao."

Vài phút sau, điện thoại của anh đổ chuông. Đúng như dự đoán, Mai Chi gọi điện để lấy lại ví.

"Tao đi trước đây." 

Thiên Bảo vỗ vai nhắc nhở. "Đừng có làm gì quá đáng nghen mậy. Dù gì thì người ta cũng là con gái."

Nhưng Hoàng Phong không quan tâm, anh bỏ đi đến một nơi vắng để nghe điện thoại.

"Không biết trưởng phòng gọi tôi có việc gì nhỉ? Đã hết giờ làm việc rồi mà. Hay là cô muốn hẹn hò với tôi?" Anh không nhịn được cười.

Mai Chi phát điên lên nhưng cô kiềm chế, gằn giọng hỏi. "Anh lấy ví của tôi phải không?"

Hoàng Phong có thể nghe thấy tiếng nghiến răng của cô qua điện thoại. Cô giận rồi. Điều đó làm anh thỏa mãn.

"Cô nói cứ như tôi là kẻ ăn cắp vậy, trong khi đó, tôi chỉ nhặt đồ giúp cô thôi."

"Đợi tôi ở cửa chính."

Hoàng Phong không thích cách cô nói chuyện. Tại sao cô lại ra lệnh cho anh trong khi đáng lẽ cô phải biết ơn anh vì đã giữ giùm đồ cho cô?

"Tôi có chuyện gấp, vì thế tôi rất cảm kích nếu anh ra ngoài sớm nhất có thể."

Hoàng Phong nhìn ra ngoài, thấy Mai Chi đang dìu một cô gái say xỉn đứng bên cạnh ô tô.

Thấy cô đang gặp rắc rối, Hoàng Phong bước tới, chìa ví ra, không giỡn nữa. "Ví của cô đây."

Mai Chi lấy ví, nhét Nguyệt Hà vào trong xe. Cô gái này say bí tỉ đến nỗi không thể tự đứng được. Nguyệt Hà nói sẽ đãi cô tối nay, cuối cùng cô lại phải trả tiền taxi.

Xong xuôi, Mai Chi quay lại thấy Hoàng Phong vẫn đứng phía sau mình. "Sao anh còn ở đây?" Cô cứ tưởng anh rời đi sau khi trả ví cho cô rồi chứ.

"Tôi đang đợi trưởng phòng cảm ơn tôi." Hoàng Phong khoanh tay. "Không phải tôi đã nhặt ví giúp cô rồi còn đưa tận tay cô hay sao?"

Mai Chi hít một hơi để lấy lại bình tĩnh. Đến đây đúng là một sai lầm.

Cô không chỉ phải tiêu hết số tiền quý giá của mình mà còn chạm trán với người đàn ông kiêu căng, ngông cuồng này. Giá như anh không phải là cháu trai của chủ tịch thì cô đã dạy cho anh một bài học rồi. Công ty sẽ sụp đổ nếu anh điều hành. Những nỗ lực của bà Kim Hạnh bao năm qua sẽ trở nên vô ích.

Cả hai đang đối mặt nhau thì một cô gái khác chen vào. Hoàng Phong thất vọng. Đó là cô bạn gái mà anh đã chia tay cách đây không lâu.

"Hôm nay sở thích của anh lạ nha. Chán hoa hồng thèm hoa dại hở?" Cô gái nhìn Mai Chi từ trên xuống dưới.

Mai Chi nắm chặt tay. Cô cảm thấy mình bị xúc phạm bởi những lời lẽ đó.

"Anh chia tay em để đến với con nhỏ quê mùa này sao?" Cô gái tiếp tục đâm con dao vô hình vào ngực Mai Chi. Sao hôm nay mọi người đều làm cô khó chịu thế nhỉ?

"Tôi với cô đã kết thúc rồi mà. Tôi quen ai là chuyện của tôi. Cô gái này không phải…"

Mai Chi cắt lời Hoàng Phong, đối đáp trơn tru. "Hoa dại cũng có giá của hoa dại đấy nhé."

Dứt lời, Mai Chi quay người rời đi nhưng bị một cánh tay giữ lại. Cô còn chưa kịp phản ứng đã thấy cả người mình rơi vào lòng ai đó. Đôi môi Hoàng Phong lướt qua môi cô.

Chuyện gì vừa xảy ra thế? Mai Chi cảm thấy mình như bị tê liệt, toàn thân cứng đờ, mắt mở to. Tên khốn này dám hôn cô?

Hoàng Phong chỉ buông Mai Chi ra khi cô gái kia giậm chân bỏ đi. Anh cố tình làm vậy để cô ta không đeo bám anh nữa.

Mai Chi nổi cơn tam bành, lấy túi xách đánh túi bụi vào người anh. "Đồ biến thái. Đồ sở khanh. Anh chẳng là gì ngoài một kẻ biến thái." Cô muốn nguyền rủa anh, nói những lời cay độc với anh nhưng lúc này bà Thanh Vân gọi tới.

Mai Chi hít thở sâu, bình tĩnh lại rồi mới nghe máy. "Anh Đào xảy ra chuyện gì hả mẹ?"

Nhưng cô nghe thấy tiếng con gái mình cười khúc khích qua điện thoại. Trái tim giận dữ của cô trở nên an yên như nước mùa thu. Chỉ cần nghe giọng nói hay nụ cười của Anh Đào, lòng cô nhẹ nhõm ngay tức thì.

Hoàng Phong đứng yên bên cạnh Mai Chi, thản nhiên nghe lén cô nói chuyện. Anh cũng thấy áy náy nhưng vì muốn cắt cái đuôi kia, anh không còn cách nào khác. 

Chỉ là một nụ hôn thôi, có cần phản ứng dữ dội vậy không? Cô ấy nên tự hào mới đúng, vì được một người đàn ông giàu có, đẹp trai hôn. Anh đang chìm trong suy nghĩ của riêng mình thì nghe Mai Chi nói.

“Con phải nghe lời bà ngoại đấy. Không được làm bà giận. Ngày mai mẹ sẽ tới trường đón con… ừm.. Mẹ cũng thương con nữa.”

Hoàng Phong sững sờ. Mai Chi có con rồi sao? Đây là sự thật à? Cô không trêu anh chứ?

Bỏ điện thoại vào túi xách, Mai Chi bỏ đi. 

Hoàng Phong vội chạy theo nắm cổ tay cô. “Đợi đã. Cô kết hôn rồi sao?”

Mai Chi rút tay ra, cau mày. “Thì sao? Anh cảm thấy gớm ghiếc khi hôn một cô gái đã có con chứ gì?”

Hoàng Phong há hốc miệng, không nói nên lời. Cô gái này thực sự có con sao?

“Đúng là kẻ chẳng ra gì. Tôi xem thường anh đấy.” Mai Chi trợn mắt nói rồi vội vã rời đi.

Hoàng Phong vô thức đưa tay sờ lên miệng mình. Chuyện này nằm ngoài dự đoán của anh. Đúng là anh chưa từng hôn gái có chồng. Mặc dù chơi bời, lêu lổng nhưng anh vẫn biết ‘cái gì nên ăn, cái gì nên cúng’. Nhưng điều khiến anh không ngờ là Mai Chi còn trẻ như vậy mà đã có con. Chuyện này thú vị đây.