Chương 16: Khám Phá Bí Mật Khu Rừng

Sau trận chiến, không khí trong khu rừng dần trở lại trạng thái tĩnh lặng. Những tán cây um tùm vẫn che phủ bầu trời, tạo ra một không gian lạnh lẽo và huyền bí. Linh và nhóm thợ săn nhanh chóng di chuyển khỏi khu vực vừa chiến đấu để tránh sự chú ý của các quái vật khác. Minh đi trước dẫn đường, đôi mắt cảnh giác nhìn quanh, trong khi những người khác cẩn thận giữ vị trí phòng thủ. Linh bước theo, cảm giác gió lạnh thổi qua làm cô bất giác kéo chặt áo.

“Còn bao xa nữa?” Linh hỏi nhỏ, ánh mắt nhìn vào rừng rậm trước mặt.

“Không xa đâu,” Minh đáp, giọng nói trầm ấm nhưng vẫn giữ vẻ cảnh giác. “Nếu chúng ta tiếp tục với tốc độ này, chỉ cần vài giờ nữa sẽ đến được khu vực an toàn.”

“An toàn?” Linh nhíu mày. “Ý anh là sao?”

Minh dừng lại một chút, rồi quay lại nhìn cô. “Có tin đồn rằng trong khu rừng này có một vùng đất không bị quái vật hay zombie tấn công, giống như một thế giới riêng biệt, tương tự như cách nhà hàng của cô được bảo vệ.”

Linh nghe vậy liền ngạc nhiên. “Thật sao? Có thể tồn tại một nơi như thế giữa khu rừng này?”

“Đó là lý do chúng ta ở đây,” Minh tiếp tục. “Chúng tôi muốn kiểm chứng tin đồn đó và tìm hiểu xem liệu có tài nguyên hay bí mật nào có thể giúp chúng ta chống lại quái vật hay không.”

-

Cả nhóm tiếp tục tiến lên, không gian xung quanh dần trở nên âm u hơn khi họ tiến sâu vào rừng. Linh cảm thấy sự ngột ngạt của môi trường này, nhưng vẫn giữ bình tĩnh. Cô nhớ lại những lần đầu tiên bước chân vào thế giới này, cảm giác lo lắng và sợ hãi luôn đè nặng. Nhưng giờ đây, dù đối diện với nguy hiểm lớn hơn, cô đã học được cách tự tin và dựa vào đồng đội.

Đi được một đoạn, Minh ra hiệu cho mọi người dừng lại. Anh cúi xuống đất, cẩn thận quan sát một vết dấu chân to lớn trên nền đất ẩm. 

“Cẩn thận,” anh nói khẽ. “Có thứ gì đó lớn hơn đã đi qua đây.”

Linh nhìn theo ánh mắt của Minh, cảm thấy cơn lạnh sống lưng. Cô chưa từng thấy dấu vết nào to lớn và rõ ràng như vậy trước đây. Nó không giống với những dấu chân zombie bình thường, cũng không giống dấu của những loài quái vật mà cô từng gặp.

-

Cả nhóm di chuyển tiếp, nhưng giờ đây tốc độ chậm lại và họ giữ khoảng cách an toàn với nhau. Minh ra hiệu cho tất cả phải tuyệt đối im lặng, từng bước đi của họ đều được tính toán cẩn thận để tránh làm kinh động thứ gì đó có thể đang rình rập.

Linh cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa các thành viên trong nhóm. Bản năng mách bảo cô rằng có điều gì đó không ổn. Khi họ đi sâu hơn vào khu rừng, cây cối trở nên khác biệt, lớn hơn và có hình dáng kỳ lạ. Những cành cây cong queo phủ đầy rêu xanh, và không khí dường như đậm đặc với một loại năng lượng mà Linh chưa từng cảm nhận trước đây.

Bất chợt, từ trong bóng tối phía trước, một luồng sáng kỳ lạ lóe lên. Cả nhóm dừng lại ngay lập tức, tất cả đồng loạt nhìn về phía nguồn sáng đó. 

“Là gì vậy?” một thợ săn thì thầm, giọng run rẩy.

Minh không trả lời, chỉ im lặng quan sát. Ánh sáng đó không phải là của một con quái vật, cũng không phải là ánh lửa. Nó giống như một dạng năng lượng thuần khiết, sáng rực và huyền bí.

“Chúng ta tiến lại gần xem,” Linh nói nhỏ, không kiềm được sự tò mò. Minh gật đầu đồng ý và cả nhóm từ từ tiến về phía nguồn sáng.

-

Khi đến gần, Linh mới nhận ra nguồn sáng đó phát ra từ một cây cổ thụ khổng lồ. Cây này đứng sừng sững giữa khu rừng, to lớn và uy nghiêm như thể nó đã tồn tại hàng ngàn năm. Trên thân cây, những đường vân phát ra ánh sáng xanh lấp lánh, và từ những cành cây rủ xuống có những quả nhỏ màu bạc đang lấp lóe dưới ánh sáng.

“Đây là…” Linh nhìn chăm chú vào những quả đó, cảm nhận rõ ràng sự đặc biệt của chúng. “Có thể đây là một loại cây kỳ diệu.”

Minh tiến lại gần, tay chạm nhẹ vào thân cây. “Cô nghĩ đúng. Cây này không giống bất kỳ loài cây nào chúng ta từng thấy. Có lẽ đây là thứ chúng ta đang tìm kiếm.”

Linh bước lại gần hơn, cảm nhận luồng năng lượng từ cây tỏa ra, từng tế bào trong người cô như được tiếp thêm sức mạnh. “Tôi có thể cảm thấy… năng lượng từ cây này rất mạnh. Nếu có thể thu hoạch những quả này và chế biến chúng, chúng ta có thể tạo ra món ăn có sức mạnh lớn hơn bất kỳ thứ gì trước đây.”

Nhưng trước khi Linh kịp làm gì thêm, từ phía sau, một tiếng động lạ phát ra. Mọi người quay đầu lại, tim Linh đập thình thịch. Đứng trước họ là một sinh vật khổng lồ, có hình dáng giống như một con sói, nhưng kích thước của nó vượt xa bất kỳ sinh vật nào cô từng gặp. Mắt nó phát sáng trong bóng tối, và nó di chuyển với tốc độ nhanh đến mức mọi người chỉ kịp thấy bóng dáng lướt qua.

“Cẩn thận!” Minh hét lên, rút kiếm ra và lao về phía trước, cùng lúc đó, nhóm thợ săn nhanh chóng tạo thành một hàng chắn bảo vệ Linh.

Sinh vật khổng lồ lao đến, và trận chiến bất ngờ nổ ra. Những cú tấn công nhanh như chớp của nó khiến mọi người phải vất vả chống đỡ. Linh đứng sau, cảm nhận sự hỗn loạn trong không khí, nhưng cô biết rằng mình cần phải tập trung để giúp đỡ.

Cô rút từ trong túi ra một lọ thuốc hồi phục tự chế, ném về phía Minh, người đang chiến đấu quyết liệt với sinh vật đó. “Minh, uống cái này!”

Anh bắt lấy lọ thuốc, uống một hơi và cảm nhận sức mạnh quay trở lại. “Cảm ơn!”

Nhóm thợ săn bắt đầu phản công, từng cú đòn mạnh mẽ và chính xác nhắm vào sinh vật khổng lồ. Nhưng nó quá mạnh và nhanh nhẹn, khiến việc tiếp cận nó trở nên khó khăn. Linh nhìn quanh, cố tìm một cách để giúp đỡ mà không cần trực tiếp tham gia chiến đấu.

Rồi cô nhìn thấy những quả bạc trên cây cổ thụ. Không nghĩ ngợi nhiều, Linh nhanh chóng trèo lên cây, tay cô cẩn thận hái những quả này. Cô biết rằng nếu có thể chế biến ngay, những quả này có thể cung cấp năng lượng mạnh mẽ cho nhóm.

“Chờ một chút!” cô hét lên, trèo xuống với một nắm đầy những quả bạc. “Chúng ta có thể dùng những quả này!”

-

Linh nhanh chóng lấy ra một bộ dụng cụ nấu ăn nhỏ gọn cô mang theo bên mình, bắt đầu chế biến những quả bạc ngay tại chỗ. Cô tập trung hết sức, dùng mọi kỹ năng nấu ăn cô đã học được. Hương thơm tỏa ra từ món ăn làm mọi người xung quanh ngạc nhiên.

“Minh, đưa cái này cho mọi người!” Linh đưa cho anh những phần nhỏ vừa chế biến xong. “Nó sẽ giúp mọi người mạnh mẽ hơn.”

Minh không do dự, đưa những phần thức ăn cho các thợ săn. Chỉ sau khi ăn, họ cảm nhận ngay sức mạnh từ món ăn truyền vào cơ thể, giúp họ phục hồi và chiến đấu mạnh mẽ hơn.

Sinh vật khổng lồ dần yếu đi trước sự phản công dữ dội từ nhóm. Cuối cùng, với một cú đòn chí mạng từ Minh, nó ngã xuống đất, bất động.

Mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng Linh biết rằng đây chỉ mới là bước đầu tiên. Bí mật của khu rừng này vẫn còn nhiều điều để khám phá.