9

- Trần Hoàng Thảo Anh!

Giọng Quang từ phía sau lưng vang tới, đập vào màng nhĩ của Thảo Anh. Cô dừng bước chân, tự hỏi anh ta có điên hay không mà giữa chợ lại gào lên như thế vào giữa trưa. Quay lại nhìn người thanh niên kia, Thảo Anh chau mày, bình tĩnh hỏi:

- Gì thế?

Quang chạy vội tới, nắm lấy tay cô một cách thô bạo:

- Cô phải trả giá cho việc phá tan sự nghiệp của tôi.

Thảo Anh nghiêng đầu nhìn Quang, biểu cảm lộ rõ vẻ khó hiểu, cô cũng chẳng thèm gạt cái nắm tay đầy tức tối của anh. Thảo Anh chậm rãi nói:

- Là anh có vấn đề thần kinh hay do noron của tôi chết sớm nhỉ?

Quang nghe câu nói đó liền sững người. Bộ não của anh khó lòng hiểu được ý tứ trong câu nói của Thảo Anh. Ngượng ngùng vì không biết đối đáp như nào, anh càng trở nên bặm trợn, quát tháo cô la lối:

- Cô muốn chửi rủa gì tôi?

Thảo Anh nhìn Quang chán nản ra mặt. Cô không hiểu vì sao trước kia mình có thể yêu anh ta điên cuồng như vậy. Đưa ánh mắt quét một lượt trang phục của anh, cô không nhịn được mà cười. 

Áo, quần, giày, cả phụ kiện như vòng cổ hay lắc tay đều là tiền cô mua cả. Dẫu mọi thứ đều rẻ mạt, chẳng quá nổi mấy trăm nghìn một món nhưng cũng đều sáng đẹp, vô cùng thời thượng. 

Thảo Anh vừa cười vừa nói, không thèm quan tâm giữ mặt mũi cho Quang:

- Đến cả ngôi sao thế giới dính phốt còn chẳng lo mất sự nghiệp thì một thằng vô danh như anh có gì để mất? Anh nghĩ anh có tý fan thì đã là hơn người à?

Bị chạm tới lòng tự ái và sĩ diện, cơn tức giận của Quang càng lên cao. Anh giơ tay định đánh cô giữa chợ. Nhưng lúc này, các cô các dì trong chợ đã lên tiếng:

- Đàn ông đàn ang sao đánh bạn gái giữa chợ thế?

- Ô cậu này buồn cười nhỉ? Từ đâu xông xông đến la lối um sùm cả chợ lên.

- Hai đứa có muốn cãi vạ gì nhau thì dắt nhau về nhà mà cãi. Chỗ người ta buôn bán làm ăn cứ đứng chình ình đấy, ai mà làm cho được.

Quang thấy mọi người xung quanh nhốn nháo lên vì câu chuyện của mình thì thôi, chỉ trừng mắt nhìn Thảo Anh rồi bỏ đi. 

Thảo Anh nhìn theo bóng lưng người mình từng yêu hết lòng nở nụ cười khẩy. Thật may mắn khi cô có thể bỏ người này sớm như vậy.

***

Chia tay Quang, Thảo Anh cảm thấy yêu bản thân hơn. Nếu ngày xưa cô đi xem phim rạp một mình để tự an ủi bản thân trong những lúc anh đi diễn, đi nhậu thì bây giờ, cô đi xem phim rạp một mình theo đúng nghĩa thưởng thức nghệ thuật và giải trí. 

Đang chỉnh lại tư thế ngồi cho vừa vặn với ghế trong phòng chiếu phim thì Thảo Anh thấy bóng người to ngồn ngộn đứng sát cạnh mình. Cô nhận ra ngay đó là Trí. Xem ra, cô và vị khách hàng cũ này có duyên gớm. 

Trí vừa thấy Thảo Anh trong lòng dấy lên niềm phấn khởi. Mà thật trùng hợp làm sao, hôm nay hai người lại ngồi cặp ghế sát nhau. 

Những ngày qua, Trí tự hỏi vì sao mình lại muốn làm quen với Thảo Anh. Anh nghĩ mãi rồi cũng có câu trả lời cho mình. Phải! Anh muốn làm bạn với cô. Có lẽ là bởi anh ấn tượng với mì ly hôm ấy…

Thấy Thảo Anh chỉ mua nước mà không mua bỏng, Trí chìa hộp bỏng của mình ra. Ánh mắt hai người chạm nhau, chỉ khác là cô nhìn anh với vẻ khó hiểu, anh lại nhìn cô bằng sự ngượng ngùng, nhút nhát. Thảo Anh khẽ nói thầm thì bên vành tai Trí:

- Chú à, không cần cho cháu ăn ké bỏng ngô đâu, cháu không thích món này.

- Hả? À… ừ…

Trí trả lời trong vô thức. 

Mặt anh đỏ au nhìn như sắp đánh ai. Ngoại hình anh so với đồ tể cũng chẳng khác nhau là mấy. Nói thế thôi, chứ nhìn kỹ thì Trí cũng có nét duyên ngầm. Tuy anh béo và lùn, nhưng nước da cũng sáng hồng dù không trắng trẻo, mặt tròn phúc hậu, sống mũi cao, đôi môi không dày không mỏng mà còn mang màu cánh sen. Mỗi tội, gu ăn mặc của anh cùng cái bụng mỡ khiến anh trở nên xấu xí. 

Ngồi trong phòng chiếu khiến Thảo Anh cảm thấy lạnh thấu xương. Trời đã vào mùa ít nắng sẵn mà ở đây vẫn bật điều hòa khiến da ốc da gà cô nổi lên. Thấy Thảo Anh co rúm người lại, Trí cởi chiếc áo khoác ngoài của mình, đắp lên người cô. 

Thảo Anh đưa đôi mắt nhìn người đàn ông, đầu cô thoáng có chút biết ơn. Xem ra, người này cũng tinh tế chứ không đến nỗi nào. 

***

Bộ phim kết thúc, Thảo Anh bước ra khỏi phòng chiếu. Cô vui vẻ khi được xem bộ phim mình thích mà chẳng để ý Trí lững thững theo sau cô. Đến cửa soát vé, Trí gọi Thảo Anh:

- Này!

- Sao thế chú?

Thảo Anh xoay người nhìn Trí.

Anh nhìn cô, cổ họng có gì đó nghẹn lại, khiến anh không biết nên nói gì. Chính xác hơn là bộ não của anh đã đóng băng trước người con gái này. Trí cố gắng sắp xếp những con chữ đang nhảy loạn xạ trong đầu thành câu:

- Em… nghĩ sao… nếu chúng ta làm quen nhau?

Thật lòng, Trí cho rằng năng lượng tích cực của Thảo Anh có thể cứu vớt cuộc đời xám tro của anh trong khoảng thời gian này. Mất Linh, anh như mất đi ngọn đuốc nhỏ giữa trời đêm, vậy nên anh cần một ánh nến khác.

Đó là Trí nghĩ. Còn với Thảo Anh, cô đơn thuần cho rằng đó là lời kết bạn hết sức bình thường. Cô vui vẻ đáp lời:

- Cũng được thôi. Dù sao đây cũng là lần thứ hai chúng ta gặp nhau như này rồi. 

- Vậy… Tên em là gì?

- Cháu tên là Trần Hoàng Thảo Anh. Còn chú thì sao?

- Đặng Minh Trí.

- Ồ… 

Thảo Anh “ồ” lên. Đặng Minh Trí, cái tên này hay ghê. 

Trí tiến lại gần Thảo Anh, chìa ra mã QR Zalo của mình, nói:

- Chúng ta kết bạn Zalo nhé?

- Vâng, được ạ.

Hai bên xác nhận lời mời kết bạn của nhau xong, Thảo Anh nheo mắt cười, chào tạm biệt:

- Vậy nhé chú, cháu xin phép về trước ạ.

Lời vừa dứt, bóng dáng cô đã xa mờ khiến Trí ngơ ngác. Cô bé này sao vội đi nhanh quá, làm anh muốn mời cô đi ăn mà chẳng được rồi. 

*** 

Quang nằm cạnh tình mới mà trở người liên tục. Cô người yêu mới của anh, Thục Linh nũng nịu:

- Anh sao thế? 

- Anh có sao đâu. 

- Anh vẫn còn tức vụ đánh ghen đó à?

- Ừ!

Quang gạt tay bạn gái đang đặt ngang hông mình rồi ngồi dậy, châm điếu thuốc rít một hơi.

Thục Trang ngồi dậy theo anh, cô tựa đầu vào vai người yêu, ngon ngọt dỗ dành:

- Anh tức nó làm gì nữa. Em bị nó đánh như vậy còn chẳng ý kiến gì đây này. Quan trọng là sau này chúng mình có nhau là được.

Quang liếc nhìn Trang. Đúng rồi, quan trọng là sau này anh có Trang, một cô tiểu thư chảnh chọe học đòi. Dù nhà Trang không giàu nứt đố đổ vách, cô chỉ ăn không ngồi rồi cũng nhẹ nhàng cất túi chục triệu tiền tiêu vặt mỗi tháng từ ông bà già thân sinh cô. Quang bám vào Trang chẳng khác nào chuột sa chĩnh gạo. 

Nhưng anh vẫn tức! Bởi anh bị Thảo Anh động vào lòng sĩ diện. Có nói trăm ngàn lần nữa thì vẫn là vậy. Lòng sĩ diện của một thằng đàn ông nào phải thứ có thể đụng chạm.

Trang đưa bàn tay mân mê vòm ngực của người yêu, thủ thỉ:

- Anh cứ cáu thế này em lại tưởng anh còn vấn vương nó đấy. Thôi nhá! Em không chịu thế đâu.

Nghe Trang nói, Quang liền nhận ra suốt mấy ngày nay anh để tâm trí tới Thảo Anh quá nhiều. Sợ Trang giận, Quang vội tươi cười, bóp tay cho cô, thỏ thẻ:

- Không. Vấn vương gì đâu chứ. Thôi, mình ngủ đi, mai còn đi mua sắm.

*** 

Thảo Anh tắm rửa xong, thả mình lên giường, tay cầm điện thoại, lướt Tik Tok. Đang mải mê xem video, một thông báo từ Zalo nhấp nháy, tin nhắn từ Trí hiện lên.

Tri Pham: "Cho anh hỏi năm sinh của em nhé?"

Thảo Anh Hoàng Trần: "Cháu sinh năm 2002. Còn chú thì sao?"

Tri Pham: "Anh sinh năm 1987."

Thảo Anh Hoàng Trần: "Ồ… Cũng không lớn lắm."

Tri Pham: "Ừ em."

Thảo Anh nhìn chằm chằm vào màn hình, trong đầu lóe lên suy nghĩ, "Gì thế này? Sao nói chuyện nhạt thế nhỉ?"

Cô định không trả lời nữa, nhưng ngay lúc đó lại nhắn tin khác từ Trí.

Tri Pham: “Sao em lại nghỉ việc ở cửa hàng thế?”

Thảo Anh Hoàng Trần: “Tại cháu đánh ghen hộ khách hàng nên bị sa thải.”

Tri Pham: “Em tìm được việc mới chưa?”

Thảo Anh Hoàng Trần: “Cháu chưa.”

Tri Pham: “Ừ em.”

Thảo Anh tròn xoe mắt nhìn dòng chữ in trên màn hình điện thoại. Người đàn ông này chẳng những cố chấp với việc xưng anh - em với cô, mà còn vô vị. 

“Một con người kỳ quặc”, Thảo Anh nghĩ.

Nếu Thảo Anh chỉ suy nghĩ thoáng qua về Trí thì anh lại chẳng thể ngồi yên khi nghĩ về cô. Trong lòng Trí dấy lên cảm giác có lỗi. Anh cứ nhìn chằm chằm vào nick Zalo của Thảo Anh, mà trong đầu lại chứa đầy hình ảnh của Linh. 

Trí tự hỏi có phải mình đang là kẻ tồi hay không khi tiếp cận Thảo Anh vào lúc chưa quên người yêu cũ? Nhưng sau cùng, anh lại chép miệng, tự trấn an bản thân chỉ đang kết giao thêm một người bạn mới, hoàn toàn không có ý yêu đương vào lúc này. Dẫu sao, anh cũng chẳng có mấy người bạn, và bạn bè anh cũng đã quá tuổi để ngồi nghe anh tâm sự, cằn nhằn sự đời. Ngược lại, đứa trẻ như Thảo Anh sẽ thích tán gẫu, có thừa năng lượng để đi đây đi đó cùng anh. Với Trí, anh cũng chỉ cần một người đi xem phim cùng mình mà thôi.

Anh chẳng giàu có gì cho cam, đi uống cafe cũng bằng nửa giá vé phim, đi ăn cũng vậy. Tính toán chi li chút thì những thứ đó chỉ đỡ khát, đỡ đói, đôi khi xui rủi còn trúng quán chẳng ngon, hoặc đúng hôm nguyên liệu quán không chất lượng. Vậy thà đi xem phim có từng ấy tiền vừa bỏng ngô, vừa nước còn được giải trí, chẳng phải là việc hợp lý nhất để giải tỏa tâm trạng khi thất tình hay sao?

Mai Trí chỉ cần làm ca sáng vì chiều công ty anh tổ chức tiệc lớn kỷ niệm hai mươi lăm năm thành lập. Toàn bộ nhân viên khối văn phòng đều phải tham gia, hoặc để tiếp đón khách, hoặc để làm "đẹp" cho bộ mặt công ty nên sẽ không có ai xử lý đơn hàng, thành ra khối vận chuyển hoặc làm kho hàng sẽ được nghỉ. Nghĩ cũng hay, buổi chiều anh sẽ tranh thủ rủ Thảo Anh đi xem phim như đã hẹn.